Melbourne – Contre toute attente, la Britannique Francesca Jones, 25 ans, s’apprête à disputer l’Open d’Australie après une année 2025 exceptionnelle qui a relancé sa carrière de tennis. Sa participation à ce tournoi du Grand Chelem témoigne d’une détermination hors du commun face à une maladie génétique rare.
Classée 71e mondiale, Jones est née avec la dysplasie ectrodactylie ectodermique (CEE), une malformation congénitale qui lui a laissé trois doigts et un pouce sur chaque main, ainsi que trois orteils au pied droit et quatre au pied gauche. Les médecins lui avaient initialement déconseillé une carrière professionnelle, soulignant les défis physiques considérables auxquels elle serait confrontée.
L’année 2025 a marqué un tournant décisif pour la joueuse originaire du Yorkshire. Après une saison 2024 difficile et une chute hors du top 150 mondial, Jones avait sérieusement envisagé de prendre sa retraite si elle ne parvenait pas à améliorer ses résultats. Elle a finalement décidé de se donner une dernière année pour atteindre ses objectifs.
« J’étais très sérieux [à propos de la retraite]. Il s’agissait de tout donner pour une année supplémentaire », a-t-elle confié, ajoutant : « Si j’avais été [classée] 101e, j’aurais arrêté. Mais c’était un sentiment que j’avais. »
Cette détermination a porté ses fruits, avec une progression spectaculaire au classement et, pour la première fois de sa carrière, une qualification directe pour un tournoi du Grand Chelem. Elle explique avoir fixé des objectifs intermédiaires : « Il s’agissait d’objectifs plus petits qui, si je les avais atteints, m’auraient conduit à figurer dans le top 100. »
Francesca Jones débutera son parcours à Melbourne lundi en affrontant la Polonaise Linda Klimovicova, issue des qualifications. Elle espère poursuivre sur sa lancée et confirmer la formidable dynamique de sa carrière.