Le mercato des entraîneurs universitaires américains a été exceptionnellement agité cette année, avec un nombre record de changements à tous les niveaux, et des mouvements financiers spectaculaires. Plus de 30 universités ont nommé ou promu un nouvel entraîneur principal, dont 17 au sein des quatre grandes conférences.
L’un des chiffres les plus frappants de cette période de transition est le montant de l’indemnité de départ versée à Brian Kelly, ancien entraîneur de LSU, qui s’élève à 54 millions de dollars (environ 49,5 millions d’euros). Une somme colossale qui permettrait, à titre de comparaison, d’acquérir cinq fois la demeure emblématique de Michael Jordan à Chicago, ou encore 14 Ferrari F80 de 2026.
Malgré une tendance générale à la jeunesse, avec 81 % des nouveaux entraîneurs âgés de moins de 50 ans et une moyenne d’âge de 42,6 ans pour les conférences de premier plan, deux exceptions notables ont fait parler d’elles. L’université du Michigan a ainsi recruté Kyle Whittingham, 66 ans, qui a quitté son poste après 22 saisons à la tête de l’équipe de l’Utah. Jim Mora Jr., 64 ans, a également été nommé à la tête de Colorado State après un parcours réussi à UConn. Whittingham et Mora Jr. sont les seuls entraîneurs de plus de 56 ans à avoir été embauchés durant cette intersaison.
Au total, 32 équipes universitaires ont connu un changement d’entraîneur, un chiffre supérieur au précédent record établi lors du mercato de 2021-2022, qui avait vu 29 nominations.
L’arrivée de Matt Campbell à Penn State a également été marquée par un phénomène intéressant : 23 joueurs de l’Iowa State, où Campbell officiait auparavant, ont rejoint les Nittany Lions via le portail des transferts. Iowa State a, à son tour, bénéficié d’un afflux similaire avec l’arrivée de 15 anciens joueurs de Washington State, suivant leur nouveau coach, Jimmy Rogers.
Six universités ont choisi de promouvoir un entraîneur interne : Kent State, Ole Miss, Southern Miss, Tulane, UAB et Utah. Parmi eux, Pete Golding, qui a fait ses débuts en tant qu’entraîneur principal lors du College Football Playoff après le départ de Lane Kiffin pour LSU, et Morgan Scalley, assistant de longue date de Whittingham à Utah, ont accédé à leur nouveau poste.
Le 30 novembre 2025 restera une date particulièrement chargée. Ce jour-là, cinq nouveaux entraîneurs ont été nommés en une seule journée au sein de la Southeastern Conference (SEC). Ryan Silverfield a été nommé à Arkansas, Alex Golesh à Auburn, Jon Sumrall à Florida, et Lane Kiffin a confirmé son départ d’Ole Miss pour LSU. Pete Golding a ensuite été promu entraîneur principal d’Ole Miss pour remplacer Kiffin.