Publié le 6 avril 2024 16:22:00. Une opération policière d’envergure en Floride et dans les États voisins a permis de libérer 43 enfants victimes de trafic sexuel et d’arrêter neuf personnes impliquées dans ces réseaux criminels.
- Les forces de l’ordre américaines ont secouru 43 enfants victimes de trafiquants d’êtres humains.
- Neuf individus ont été interpellés dans le cadre de l’opération « Northern Lights ».
- Les enfants, dont un bébé de 18 mois, bénéficient désormais d’une prise en charge médicale et psychologique.
L’opération « Northern Lights », menée au cours des deux dernières semaines, représente le plus grand succès de ce type jamais enregistré dans l’État de Floride, selon la police fédérale. « 43 enfants en situation de vulnérabilité peuvent désormais passer les fêtes en sécurité avec leur famille », a déclaré Greg Leljedal, directeur des opérations, aux médias américains.
Les enquêteurs ont mené des recherches systématiques, inspectant les habitations et effectuant un porte-à-porte pour localiser les enfants disparus. Selon Leljedal, ces mineurs étaient particulièrement exposés à des risques de violences, de toxicomanie, d’exploitation sexuelle et de violences domestiques.
Neuf personnes ont été arrêtées
L’objectif principal de cette opération était de retrouver rapidement les enfants disparus, de leur apporter une aide immédiate et de prévenir de nouvelles exactions. Les recherches se sont concentrées sur le nord de la Floride, mais ont également été étendues aux États de Louisiane, du Mississippi et du Tennessee.
Un enfant d’un an, originaire du comté de Leon, a été retrouvé à Baton Rouge, en Louisiane. À proximité de Jackson, dans le Mississippi, les autorités ont localisé un adolescent de 17 ans et un bébé d’un an venant du comté d’Okaloosa. À Jacksonville, un jeune de 13 ans, disparu depuis huit mois, a également été retrouvé.
À Ocala, les services d’urgence ont libéré un adolescent de 15 ans qui avait été enlevé par un adulte non tuteur légal. L’individu présumé responsable a été arrêté. Au total, neuf personnes ont été interpellées, principalement pour violation de garde. Des accusations supplémentaires liées à la traite des êtres humains, à la mise en danger d’enfants et à des infractions concernant la garde à vue sont en cours d’examen.
Les enfants secourus reçoivent des soins psychologiques
L’autorité compétente a précisé que tous les enfants secourus ont reçu des soins médicaux immédiats, ainsi qu’un accès à la nourriture, à un hébergement et à un soutien psychologique. Des agents de protection de l’enfance sont présents pour assurer la stabilisation émotionnelle des enfants et garantir leur sécurité à long terme. Les 43 victimes ont été restituées à leurs familles.
L’opération Northern Lights s’inscrit dans le cadre de la loi de 2015 sur la justice pour les victimes de la traite. Depuis l’entrée en vigueur de cette loi, les autorités affirment avoir pu sauver près de 4 000 enfants.
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