Le week-end de Formule 1 à Las Vegas débute sous de mauvais auspices pour Oscar Piastri, qui accuse un retard conséquent sur son coéquipier Lando Norris. Des interruptions de séance et des problèmes de trafic ont entravé sa préparation, laissant McLaren dans l’incertitude à l’approche des qualifications.
Lors des essais libres 2, vendredi matin, le vice-champion du monde a terminé à 0,891 seconde du meilleur temps réalisé par Norris. Un écart significatif, mais que Piastri relativise en expliquant qu’il n’a pas pu réaliser de tour rapide avec les pneus tendres. « Il est difficile de dire où nous en sommes dans la hiérarchie. Presque personne n’a fait un bon tour avec les pneus tendres. J’avais l’impression de n’avoir fait que deux tours dans toute la séance », a-t-il déclaré avec un brin d’humour noir.
En réalité, Piastri a effectué trois tours rapides, mais uniquement avec des pneus médiums. Ses tentatives avec les pneus les plus tendres ont été compromises à plusieurs reprises. D’abord, il a dû éviter Charles Leclerc, qui s’était déporté sur le côté au virage 9 après un freinage. Ensuite, un freinage au premier virage a interrompu son tour, et enfin, il a été ralenti par Pierre Gasly au cinquième virage.
La séance a été davantage perturbée par un drapeau rouge, provoqué par le détachement d’une plaque d’égout au virage 17. « J’aurais aimé faire quelques tours de plus », a admis Piastri, « mais il y a beaucoup de points positifs que nous pouvons tirer de ces séances. La voiture a un rythme décent et les EL1 étaient plutôt bien aussi. » Lors des premiers essais libres, l’écart entre les deux pilotes McLaren était moins prononcé, Norris ne devançant Piastri que de près de deux dixièmes de seconde.
L’équipe a apporté des modifications entre les deux séances, que Piastri juge encourageantes. « Nous avons changé quelques choses pour les EL2 qui nous ont semblé agréables. Il y a encore quelques choses sur lesquelles nous devons travailler pendant la nuit, quelques ajustements, et ensuite nous verrons ce que nous pouvons réaliser », a-t-il confié avec optimisme.
Néanmoins, le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, souligne le manque de données cruciales en raison des interruptions. « La légère pluie au début des EL2 et les drapeaux rouges à la fin ont perturbé notre travail. Il nous manque les informations que nous collectons normalement lors des simulations de longue durée », a-t-il expliqué. Malgré tout, il reste confiant dans la capacité de l’équipe à optimiser la MCL39, même dans des conditions défavorables.
Cependant, une victoire sur le Strip de Las Vegas semble peu probable. L’évolution constante de la piste et l’instabilité des conditions météorologiques ajoutent à l’incertitude.
À retenir
- Oscar Piastri a accusé un retard important sur Lando Norris lors des essais libres à Las Vegas.
- Des interruptions de séance et des problèmes de trafic ont entravé la préparation de Piastri.
- McLaren manque de données cruciales pour affiner la configuration de sa voiture.
Contexte
Le Grand Prix de Las Vegas marque le retour de la Formule 1 sur le Strip après plusieurs décennies d’absence. La piste, nouvelle pour la plupart des pilotes, présente des défis uniques en raison de son tracé rapide et de ses conditions potentiellement variables.
Ce qui change
Les résultats des essais libres influencent directement la stratégie de qualification et de course des équipes. Le manque de données de McLaren pourrait les désavantager dans la lutte pour les meilleures positions sur la grille.
Prochaines étapes
Les qualifications, prévues samedi, seront cruciales pour déterminer la position de départ des pilotes. Les équipes devront analyser attentivement les données collectées et apporter les ajustements nécessaires pour optimiser leurs performances.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Écart entre Piastri et Norris (EL2) | 0,891 seconde |
| Écart entre Piastri et Norris (EL1) | environ 0,2 seconde |
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