Publié le 16 octobre 2025 à 08h52. Le petit-fils d’Oscar Wilde se verra remettre symboliquement une nouvelle carte de la British Library, plus de 125 ans après que l’écrivain irlandais ait été privé d’accès à cette institution suite à sa condamnation pour homosexualité.
- Oscar Wilde, condamné en 1895, s’est vu refuser l’accès à la British Library.
- La bibliothèque souhaite aujourd’hui réparer cette injustice en offrant une carte à son petit-fils.
- Cette remise de carte coïncide avec le 171e anniversaire de la naissance de l’écrivain.
La British Library entend ainsi reconnaître une erreur du passé et rendre hommage à l’un des plus grands écrivains de langue anglaise. En 1895, après avoir été reconnu coupable d’indécence grave, Oscar Wilde avait été exclu de la salle de lecture de la bibliothèque, une décision consignée dans le procès-verbal du comité.
L’écrivain avait été condamné à des travaux forcés en raison de sa relation avec Lord Alfred Douglas, plus connu sous le nom de Bosie. Sorti de prison brisé et ruiné, Wilde mourut à Paris en 1900, à l’âge de 46 ans.
Même si Oscar Wilde n’a jamais eu connaissance de cette exclusion, son petit-fils, Merlin Holland, estime que cela l’aurait profondément affecté.
« L’une des bibliothèques les plus importantes du monde voulait l’éloigner des livres de la même manière que le juge l’avait expulsé de la vie quotidienne. »
Merlin Holland, petit-fils d’Oscar Wilde
Auteur de classiques tels que Le Portrait de Dorian Gray et L’Importance d’être Constant, Oscar Wilde a laissé une empreinte indélébile sur la littérature anglaise. Plusieurs de ses manuscrits font aujourd’hui partie de la collection de la British Library.
Laura Walker, conservatrice à la bibliothèque, explique que cette initiative vise à corriger une injustice.
« Nous voulons reconnaître ce qui lui a été fait. »
Laura Walker, conservatrice de la British Library
Merlin Holland considère cette nouvelle carte comme un signe de pardon.
« Son esprit a dû être remué. »
Merlin Holland, petit-fils d’Oscar Wilde
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