Publié le 27 septembre 2025 17h40. Des structures énigmatiques, appelées anneaux radio étranges, pourraient être les échos d’événements cataclysmiques liés à des trous noirs supermassifs au cœur de galaxies lointaines, selon une nouvelle étude.
- Des anneaux radio d’un diamètre pouvant atteindre 2,18 millions d’années-lumière ont été détectés dans l’espace.
- Une équipe de chercheurs allemands propose que ces structures soient des ondes de choc générées par des phénomènes violents associés aux trous noirs supermassifs.
- L’étude se concentre sur l’anneau ORC J0356-4216, analysé grâce aux radiotélescopes ASKAP et Meerkat.
L’univers radio recèle de nombreuses structures mystérieuses, dont l’origine reste souvent inconnue. Parmi les plus déconcertantes figurent les anneaux radio étranges (Odd Radio Circles, ou ORC), détectés pour la première fois en 2019 par les radiotélescopes australiens ASKAP lors d’une vaste exploration du ciel. Ces structures circulaires, d’une clarté saisissante dans le spectre radio, sont totalement invisibles en lumière visible, infrarouge ou rayons X.
Une dizaine de ces ORC ont été identifiés à ce jour, et leur nature constituait un véritable casse-tête pour les astronomes. Une équipe dirigée par Sam Taziaux, de l’Université Ruhr de Bochum en Allemagne, a récemment réalisé une avancée significative. En analysant en détail l’un de ces anneaux, baptisé ORC J0356-4216, les chercheurs ont pu en percer certains secrets.
Grâce aux radiotélescopes ASKAP et Meerkat, qui avaient initialement découvert cet anneau en octobre 2023, l’équipe de Taziaux a étudié précisément la structure de ses ondes radio. Ils ont constaté que l’ORC J0356-4216 est composé de deux anneaux symétriques d’un diamètre commun d’environ 2,18 millions d’années-lumière (soit environ 20 000 milliards de milliards de kilomètres). La polarisation des ondes radio se situe entre 20 et 30 %. Comme pour d’autres ORC, la galaxie hôte se trouve au centre de l’anneau, un élément que les scientifiques considèrent comme crucial pour comprendre leur origine.
Selon les chercheurs, ces anneaux pourraient être les manifestations d’ondes de choc gargantuesques issues d’événements cosmiques violents survenus dans une galaxie, probablement liés à son trou noir supermassif central. Ces événements pourraient être des collisions de galaxies ou des phases d’activité intense du noyau galactique. Les scientifiques penchent davantage pour cette dernière hypothèse. La recherche sur les anneaux radio étranges se poursuit activement, promettant de nouvelles révélations sur les phénomènes les plus énergétiques de l’univers.
Vidéo : Impression artistique de cercles radio étranges émanant d’une galaxie centrale
Références :
ScienceAlert, 27 septembre 2025.
Autopsie de l’anneau radio. Crédit: (Taziaux et al. (2025), Arxiv.
Strange Radio Ring. Crédit: Jayanne English Meerkat, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
Sam Tazaziax. Crédit: Bochum de l’Université Ruhr.
