Publié le 28 décembre 2025 à 15h00 HE. Un collectionneur américain a acquis le ballon de football utilisé lors de la célèbre passe du « Hail Mary » de Roger Staubach à Drew Pearson en 1975, une action légendaire de l’histoire de la NFL, et souhaite le restituer à l’un des deux joueurs.
- Bryon Adams, collectionneur de souvenirs des Cowboys de Dallas, a déboursé une somme importante pour acquérir le ballon.
- Il a retracé l’histoire du ballon, de sa récupération fortuite par un spectateur à sa vente aux enchères.
- Adams a proposé de céder le ballon à Staubach ou Pearson, estimant qu’il leur revient de droit.
Bryon Adams, bien que consultant en management de profession, est un passionné de collection d’objets liés au football américain, et plus particulièrement aux Cowboys de Dallas. Il possède déjà un chapeau fedora ayant appartenu à l’emblématique entraîneur Tom Landry, qu’il a prêté à l’équipe pour une exposition au sein du complexe sportif des Cowboys.
Depuis longtemps, Adams rêvait de posséder un maillot porté lors d’un match par un membre du « Ring of Honor » des Cowboys, une galerie d’honneur regroupant les joueurs les plus marquants de l’histoire de la franchise. Lors d’une vente aux enchères organisée par Goldin Auctions, il n’a cependant trouvé aucun maillot disponible, mais un ballon de football a attiré son attention.
Il s’agissait du ballon utilisé lors de la fameuse passe du « Hail Mary » de Roger Staubach à Drew Pearson, le 28 décembre 1975, lors d’un match contre les Vikings du Minnesota. Pearson avait été expulsé du Metropolitan Stadium après avoir célébré cette réception spectaculaire.
« Je l’ai remporté aux enchères », a déclaré Adams. « Une chose que je dis souvent aux gens, c’est que l’enthousiasme peut vous faire croire à tout, mais il faut être prudent car votre portefeuille peut rapidement vous faire regretter un achat impulsif. »
Adams a mené l’enquête pour retracer l’histoire du ballon. Il a contacté le Pro Football Hall of Fame pour savoir s’ils en avaient la possession ou des informations à son sujet. Il a également sollicité un ami travaillant pour les Cowboys.
L’histoire du ballon est la suivante : un spectateur remplissait sa gourde à l’extérieur du stade lorsque le ballon a atterri à proximité de sa voiture. Il l’a placé à l’arrière du véhicule et est retourné dans les tribunes pour assister aux dernières secondes du match.
Moins d’une semaine après la rencontre, l’homme s’est rendu au siège des Vikings du Minnesota et a obtenu un acte de vente signé par leur directeur général, Mike Lynn – le même Lynn qui, en 1989, a orchestré le célèbre échange impliquant le running back Herschel Walker des Cowboys, un échange qui a permis à Dallas de relancer sa dynastie et de remporter trois Super Bowls dans les années 1990.
Adams est en possession de cet acte de vente. Le papier utilisé correspond à celui des années 1970, et le tampon est celui utilisé par les Cowboys à cette époque.
Le ballon a été transmis à un neveu en 1981 et est resté dans sa possession jusqu’en 2016. Il a ensuite été vendu aux enchères et conservé dans un coffre-fort jusqu’à ce qu’Adams l’achète en mars 2024.
Le « Hail Mary » de Staubach a laissé un souvenir amer aux Vikings pendant 50 ans
Adams a également contacté Wilson, le fabricant de ballons de football. Il a appris que les ballons utilisés en 1975 étaient dotés de codes temporels, constitués de lettres situées à chaque extrémité. Wilson a confirmé que les codes – deux « H » – correspondaient à ceux utilisés sur les ballons fournis à la NFL en 1975.
« Ce qui m’étonne, c’est que personne n’ait pensé à rendre cette histoire publique », a déclaré Adams. « Le ballon est resté caché pendant toutes ces années. Au début, j’étais très sceptique. »
Bryon Adams, collectionneur
À l’approche du 50e anniversaire du « Hail Mary », Adams a proposé de prêter le ballon aux Cowboys. Cependant, l’organisation n’a pas donné suite à sa proposition. Récemment, il a rencontré Drew Pearson, mais la conversation n’a pas été des plus cordiales.
« Peut-être pensait-il que je me vantais d’avoir le ballon et que je le mettais en avant. Mais ce n’était absolument pas mon intention. Je suis vraiment désolé s’il a eu cette impression… »
Bryon Adams, collectionneur
« Quand j’étais enfant et que l’on jouait au football à la récréation, on était soit fan des stars des Steelers de Pittsburgh, Terry Bradshaw et Lynn Swann, soit de Roger Staubach et Drew Pearson », a-t-il ajouté.
Originaire de l’Indiana, Adams a déménagé à Dallas en 2001 et est devenu, selon ses propres termes, « un de ces fans inconditionnels ». Il considère qu’il n’est que le gardien du ballon et qu’il serait juste de le remettre à Staubach ou Pearson, en échange du prix qu’il a payé pour l’acquérir.
« Si Drew ou Roger le veulent, c’est à eux qu’il devrait revenir. Ce sont eux qui ont créé cette pièce d’histoire. »
Bryon Adams, collectionneur
