Un séisme de magnitude 7,7 a frappé le Panama le vendredi 9 octobre 2026, provoquant des évacuations massives et la panique dans la capitale. L’Institut d’études géologiques des États-Unis a déclenché une alerte au tsunami dans l’est du Pacifique alors que les autorités évaluent les dégâts matériels.
Une secousse tellurique d’une magnitude révisée à 7,7
Le tremblement de terre s’est produit à 12 h 56 heure locale, un vendredi marqué par l’affolement généralisé dans le centre-sud du pays. L’Institut d’études géologiques des États-Unis, l’USGS, a d’abord estimé la magnitude à 8,0 avant de l’abaisser à 7,6, puis de la fixer à 7,7. L’épicentre a été localisé à une faible profondeur de 10 à 12,6 kilomètres, à environ dix kilomètres de la localité de Pitaloza Arriba, située dans la province de Herrera.
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Dans la ville de Panama, distante de la zone épicentrale, la secousse a duré environ une minute et a poussé des centaines d’habitants à quitter précipitamment les immeubles. Nous l’avons ressenti très fortement. Cela a fait tomber des objets dans la cuisine, mais nous allons bien, même si nous avons très peur
, a témoigné Tout le monde est dehors, effrayé
, a raconté Rosendo Domínguez, 60 ans, originaire de la province de Herrera.
Alerte au tsunami dans l’est du Pacifique et mesures d’urgence
Quelques instants après le choc principal, les services de veille ont émis une alerte au tsunami couvrant les côtes de l’est du Pacifique. Les autorités de météorologie et de sismologie ont averti que des vagues dangereuses menaçaient les litoraux du Panama, de la Colombie, de l’Équateur, du Nicaragua et du Guatemala au cours des heures suivantes.
Face à la menace, le président panaméen, José Raúl Mulino, a pris la parole sur le réseau social X pour exhorter la population au calme et commander des rapports précis sur l’impact de la catastrophe. Dans la foulée, le ministère de l’Éducation a ordonné la suspension immédiate des cours dans tous les établissements scolaires du pays, tandis que le Système national de protection civile a activé son centre des opérations d’urgence.
Évaluation des dégâts matériels de la péninsule d’Azuero à la province de Veraguas
Si les rapports préliminaires n’ont recensé aucune victime humaine dans l’immédiat, les dégâts matériels se concentrent dans les régions centrales du pays. Le chef de la protection civile panaméenne, Omar Smith, a confirmé des signalements de dommages à Chitré et le long de la côte de la province de Los Santos. D’autres zones comme Herrera, Azuero et Veraguas ont également subi des répercussions directes de la secousse tellurique.
Des images relayées par les médias locaux ont montré l’effondrement partiel d’un hôtel ainsi que de sérieux dégâts sur une église à Penonomé, une commune située à mi-chemin entre l’épicentre et la capitale. Des fissures sont également apparues sur des édifices et sur une route de la province de Veraguas, où des salariés ont vu les lignes électriques osciller pendant le séisme. Plus d’une dizaine de fortes répliques, dont certaines atteignant la magnitude 6, ont continué d’ébranler la région, tandis que l’Autorité du canal de Panama a indiqué que la voie navigable fonctionnait normalement.
La sécurité des équipes de tournage et la géographie sismique du pays
La péninsule d’Azuero, particulièrement touchée par l’événement, abrite les infrastructures de production de la téléréalité québécoise Occupation Double Panama
et de sa série dérivée. Des membres de l’équipe de tournage et des candidats se trouvaient sur place lors des secousses, avant de donner de leurs nouveautés rassurantes sur les réseaux sociaux. Tous sont en sécurité et se portent bien
, a officialisé un communiqué publié sur le compte Instagram de l’émission.
Ce séisme d’ampleur rappelle la vulnérabilité géologique de la région, située le long de la ceinture de feu
du Pacifique. Les tremblements de terre d’une telle puissance restent toutefois rares dans la capitale, l’activité tectonique se manifestant habituellement plus à l’ouest, dans la province de Chiriquí, à la frontière du Costa Rica.