L’attente autour de la ROG Ally, une console portable développée en collaboration par Asus et Microsoft, est ternie par une hausse significative du prix de l’abonnement Game Pass Ultimate et une levée de boucliers des consommateurs. Cette double annonce, survenue à quelques jours d’intervalle, soulève des questions sur la stratégie de Microsoft et son impact sur l’adoption de sa nouvelle offre de jeu.
La ROG Ally, qui se positionne comme une alternative au Nintendo Switch en proposant une expérience Windows 11 complète, sera disponible à partir du 16 octobre à un prix de départ de 599 $ (environ 550 €). Un modèle plus performant, l’Ally X, sera proposé à 999 $ (environ 920 €). L’appareil mise sur l’intégration de l’écosystème Xbox, offrant une interface dédiée et la compatibilité avec les jeux issus de différents magasins, dont Steam et Epic Games Store, ainsi que le jeu en nuage.
Cependant, l’expérience optimale avec la ROG Ally semble indissociable d’un abonnement à Game Pass Ultimate. Or, ce dernier a vu son prix augmenter de 52 %, passant de 19 000 wons (environ 14 €) à 29 000 wons (environ 21 €) par mois. Cette augmentation intervient alors que l’abonnement Game Pass Core (anciennement Game Pass Console) a augmenté de 36 %, à 10 800 wons (environ 8 €), et l’abonnement Game Pass Premium de 25 %, à 14 900 wons (environ 11 €).
La réaction des joueurs n’a pas tardé. L’annonce a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux, avec de nombreux utilisateurs annonçant leur intention d’annuler leur abonnement. La page de gestion des abonnements Microsoft a même connu des difficultés techniques face à l’afflux de demandes. Sur Reddit et X (anciennement Twitter), des hashtags appelant à l’annulation se sont répandus, tandis que le compte officiel de GameStop a été inondé de messages exprimant le mécontentement.
Microsoft justifie cette hausse de prix par l’ajout de nouveaux avantages, notamment l’accès à Ubisoft + Classics et à Fortnite Crew, des services qui, pris séparément, coûteraient 29,99 $ (environ 28 €) par mois. La qualité du streaming de jeux en nuage a également été améliorée, avec une résolution atteignant désormais 1440p. Néanmoins, de nombreux utilisateurs estiment que ces avantages ne justifient pas l’augmentation du prix et dénoncent une stratégie visant à maximiser les revenus.
Le calendrier de ces annonces est particulièrement malheureux. Les précommandes de la ROG Ally ont débuté le 25 septembre, l’augmentation des prix a été annoncée le 1er octobre, et la console sera lancée le 16 octobre. Les acheteurs ayant précommandé l’appareil se retrouvent donc à devoir payer un abonnement plus cher dès sa réception.
Le coût total de possession de la ROG Ally, incluant l’appareil et un abonnement Game Pass Ultimate sur deux ans, pourrait atteindre environ 1 546 000 wons (environ 1 130 €) pour le modèle de base et 2 096 000 wons (environ 1 530 €) pour le modèle haute performance. Un montant qui, selon certains, pourrait suffire à acquérir un ordinateur portable de jeu milieu de gamme.
Bien qu’il soit possible d’utiliser la ROG Ally sans Game Pass Ultimate, en optant pour les abonnements Core ou Premium, ou en se limitant aux jeux achetés sur d’autres plateformes comme Steam, cela reviendrait à renoncer à une partie des fonctionnalités clés de l’appareil.
Cette situation intervient après l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 75 milliards de dollars en 2023. Lors de l’examen de cette acquisition par les autorités de régulation, la question d’une éventuelle augmentation des prix avait été soulevée. L’annonce du 1er octobre semble confirmer les craintes de certains.
Une alternative à la ROG Ally est le Steam Deck OLED, proposé à un prix de 549 $ (environ 500 €) et doté d’une batterie plus performante et d’un écran OLED. L’avantage majeur du Steam Deck est l’absence de frais d’abonnement mensuels : les jeux sont achetés une fois et appartiennent à l’utilisateur. Cependant, le Steam Deck fonctionne sous SteamOS, un système d’exploitation basé sur Linux, ce qui peut entraîner des problèmes de compatibilité avec certains jeux.
La ROG Ally reste un produit prometteur, fruit de l’expertise d’Asus en matière de matériel et de l’optimisation logicielle de Microsoft. Le véritable problème réside dans la hausse des prix et la politique d’abonnement qui ont été dévoilées à l’approche du lancement. Microsoft aurait peut-être dû faire preuve de plus de prudence et envisager de proposer une période d’essai gratuite de Game Pass Ultimate aux acheteurs de la ROG Ally.
Les potentiels acheteurs sont donc invités à la prudence et à attendre les premiers tests indépendants de la ROG Ally, ainsi que la publication des prix en Corée. Il est également conseillé de tester Game Pass Ultimate avant de s’engager, afin de vérifier si la bibliothèque de jeux et la qualité du streaming correspondent à leurs attentes.
