Publié le 18 décembre 2025. Une décision controversée du président indonésien Prabowo Subianto d’accorder à titre posthume le titre de héros national à l’ancien dirigeant Soeharto ravive les tensions et les débats sur l’héritage complexe de son régime.
- Plus de 500 membres de la société civile, universitaires et militants s’opposent à cette distinction, dénonçant une tentative de réhabilitation de l’ancien président.
- Les partisans de Soeharto mettent en avant ses contributions au développement économique de l’Indonésie et à sa stabilité durant plusieurs décennies.
- Un podcast de Talking Indonesia explore les implications de cette décision pour la démocratie indonésienne et la question de la justice transitionnelle.
Le 10 novembre 2025, le président indonésien Prabowo Subianto a annoncé l’attribution posthume du titre de pahlawan nasional (héros national) à Soeharto, un ancien président dont le règne, de 1965 à 1998, reste profondément divisé. Cette annonce a immédiatement suscité une vague de protestations et relancé un débat national sur la mémoire et la responsabilité historique.
Soeharto a pris le pouvoir dans un contexte de troubles politiques majeurs, après les événements de 1965. Durant plus de trente ans, il a dirigé l’Indonésie en mettant en place ce qu’il appelait le « Nouvel Ordre ». Son administration a été marquée par une croissance économique significative, permettant à des millions d’Indonésiens de sortir de la pauvreté et faisant de l’Indonésie une puissance régionale. Cependant, cette période a également été entachée par de graves violations des droits de l’homme, notamment les massacres de personnes soupçonnées de sympathies communistes entre 1965 et 1966, ainsi que par une répression brutale au Timor oriental, en Aceh et en Papouasie occidentale. Son régime était également caractérisé par une censure sévère des médias, des restrictions aux libertés civiles et une corruption généralisée.
Malgré l’opposition exprimée par plus de 500 représentants de la société civile, universitaires et militants, qui estiment que cette reconnaissance revient à blanchir l’histoire et à trahir les victimes du régime de Soeharto, le président Subianto a maintenu sa décision. Les défenseurs de Soeharto, quant à eux, soulignent son rôle dans la transformation économique du pays et ses contributions à l’Indonésie durant les premières années de son indépendance.
Pour approfondir cette question, le podcast Talking Indonesia a réuni l’historien Ken Setiawan et Lailly Prihatiningtyas, doctorante et membre du collectif Aliansi GUSAR basé à Sydney. Ils analysent les enjeux de cette désignation pour la démocratie indonésienne, sa politique de mémoire et la lutte pour la responsabilisation des auteurs d’atrocités passées. Ils se penchent également sur la réaction des jeunes générations face à cette décision et ses implications pour l’avenir.
Le Dr Setiawan a récemment publié un article sur le révisionnisme historique sous la présidence de Prabowo, disponible sur indonesiaatmelbourne.unimelb.edu.au/of-heroes-and-villains-prabowos-playbook-for-power-and-historical-revisionism/.
Ken Setiawan est maître de conférences en études indonésiennes et directeur adjoint (diversité et inclusion) à l’Asia Institute de la Faculté des arts. Elle est également associée au Centre pour le droit, l’islam et la société indonésiens (CILIS) de la faculté de droit de Melbourne. Ses recherches portent sur la mondialisation et les droits de l’homme, la violence historique et la justice transitionnelle, ainsi que sur le genre et la société civile. Elle a publié de nombreux articles sur la politique des droits de l’homme en Indonésie et enseigne les études indonésiennes, y compris les langues, ainsi que les études asiatiques, avec un accent particulier sur la politique et les droits de l’homme.
Lailly Prihatiningtyas est doctorante et consultante en recherche à l’Institut pour un avenir durable de l’Université de technologie de Sydney. Ses travaux portent sur la gouvernance des transitions énergétiques justes, les emplois verts et les institutions du marché du travail, notamment en Asie du Sud-Est. Elle possède plus de dix ans d’expérience professionnelle en Indonésie, où elle a travaillé avec le gouvernement, des organisations de développement, le secteur privé et des ONG. Elle est membre d’Aliansi GUSAR (Gerakan untuk Sydney Bersuara), un collectif de base de la diaspora indonésienne de Sydney qui se préoccupe de la justice et de l’égalité en Indonésie, et participe à Talking Indonesia pour partager une perspective d’engagement civique sur la justice sociale, la responsabilité de l’État et l’impact des décisions politiques sur les citoyens indonésiens.
Le podcast Talking Indonesia, publié en 2025, est co-animé par Dr Elisabeth Kramer de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, Dr Jacqui Baker de l’Université Murdoch, Dr Jemma Purdey du Centre Australie-Indonésie, Scène du RMIT, et Dr Clara Siagian de l’Université du College de Londres.