Publié le 22 novembre 2025 à 10h50. Après une année d’absence du Championship Tour, le surfeur brésilien Gabriel Medina prépare son retour en 2026, transformé par une période de reconstruction physique et mentale.
- Gabriel Medina a profité de son année sabbatique pour se concentrer sur sa guérison, sa remise en forme et son bien-être émotionnel.
- Il a exploré de nouvelles méthodes d’entraînement, notamment avec l’entraîneur de Filipe Toledo, Raphael Romano, et a retrouvé le plaisir de surfer sans la pression de la compétition.
- Une relation amoureuse épanouie semble également jouer un rôle positif dans sa préparation.
Loin des projecteurs et des exigences du Championship Tour (CT), Gabriel Medina a vécu une année de profonde transformation. Loin d’être une simple pause, cette absence a été une véritable réinitialisation, lui offrant l’opportunité de revenir sur le circuit avec une nouvelle perspective et une approche renouvelée.
L’année 2025 a été marquée par une chirurgie et une rééducation intense. Son physiothérapeute, Alexander Rehder, souligne sa capacité à gérer les émotions :
« Il a ressenti le choc initial après l’opération, comme tout le monde. Mais Gabe gère extrêmement bien ses émotions. »
Alexander Rehder, physiothérapeute
Dès deux semaines après l’intervention, Medina s’est investi pleinement dans sa rééducation, allant même jusqu’à effectuer des exercices avec son bras en écharpe pour maintenir sa condition physique.
Medina a également beaucoup surfé, notamment à Maresias, à Rio et à la piscine à vagues de São Paulo dont il est copropriétaire – un lieu qui a même accueilli la légende Kelly Slater cette année. Cette pratique lui a permis de renouer avec le plaisir pur du surf, sans les contraintes des compétitions, des séries ou des classements. Il a participé à 100 épreuves CT consécutives entre 2011 et 2021, et n’a renoncé à une épreuve que pour la première fois en 2022, afin de privilégier sa santé mentale.
En septembre, il a accueilli Raphael Romano, l’entraîneur de Filipe Toledo et figure clé derrière la méthode U.Natural, axée sur la conscience corporelle, la mobilité et la force fonctionnelle. Cette rencontre, bien que brève, témoigne de sa volonté d’explorer de nouvelles approches et de sortir de sa zone de confort. Medina n’est pas resté immobile, il est agité, ouvert, teste de nouveaux stimuli – et pour quelqu’un avec son potentiel compétitif, c’est généralement un excellent signe.
Sur le plan personnel, l’année a été marquée par une nouvelle relation amoureuse avec Isabella Arantes. Un lien fort qui se traduit concrètement : il a fait réaliser des planches de surf dont les initiales épellent le surnom de sa partenaire, Isa. Pour un athlète aussi intense que Medina, la stabilité émotionnelle est souvent un facteur clé de performance.
Malgré son désir de participer à l’événement de Teahupo’o en tant que wildcard cette année, la WSL a refusé sa demande. Une frustration palpable, mais qui ne semble pas l’affecter outre mesure. Connaissant son histoire, l’idée de retrouver un Tour où évolueront John John Florence – ainsi que trois autres champions du monde brésiliens – est plus susceptible de le motiver que de l’intimider.
Le retour de Gabriel Medina en 2026 ne sera pas une simple reprise de là où il s’était arrêté, mais l’émergence d’une nouvelle version de lui-même. Seul l’avenir dira s’il parviendra à décrocher un quatrième titre mondial, mais une chose est certaine : après une année de reconstruction profonde, Medina ne revient pas seulement pour concourir, mais pour achever ce qu’il a commencé.
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