Paul Seixas se classe deuxième au Grand Prix de Montréal

La classique canadienne offrait un terrain d’explication idéal à tous les prétendants sur un circuit qui accueillera prochainement les Mondiaux. Au lendemain de la démonstration de force de Remco Evenepoel sur le Grand Prix de Québec vendredi, Paul Seixas a eu à cœur de lui répondre à Montréal et s’est affirmé avec autorité en se glissant dans le final au coude-à-coude pour la victoire.

Une attaque fulgurante mais trop consommatrice dans la côte de Camilien-Houde

Le tournant tactique de la course s’est noué dans la seizième et dernière ascension de la côte de Camilien-Houde, longue de 1,9 kilomètre avec une pente moyenne de 7,1%. Voulant contrecarrer le rythme prudent imposé par la formation UAE Emirates-XRG, le Tricolore s’est dressé sur les pédales pour secouer le groupe des favoris, distançant un à un ses rivaux, d’Evenepoel à Thomas Pidcock (Pinarello-Q36.5) en passant par Isaac Del Toro.

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« J’ai senti qu’UAE imposait un faux rythme et voulait une montée plus lente, expliquait-il. Il m’a peut-être manqué un équipier pour me lancer et me permettre de vraiment faire la différence, surtout avec le vent de face. J’ai dû placer une grosse attaque, ce qui n’est pas vraiment mon point fort, et j’en ai trop mis sur mon démarrage. Du coup, en haut, je n’ai pas réussi à en remettre »

Paul Seixas, coureur de l’équipe Decathlon-CGA CGM, via Eurosport

Cette offensive intense a laissé le coureur français à court d’énergie au sommet, tandis que le Mexicain gérait son effort en gestionnaire de son fort, plus prudent mais revenu sans s’affoler ni s’inquiéter juste au sommet de la principale difficulté du jour. Un soutien inattendu a toutefois permis à Seixas de ne pas tout perdre dans la portion suivante.

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« Isaac est retombé au bon moment, parce que j’avais vraiment besoin d’un soutien pour rejoindre l’arrivée, avoue le Tricolore de 20 ans. Tout seul, ça aurait été compliqué et c’est là-dessus qu’il faudra que je progresse pour les Mondiaux »

Paul Seixas, leader de l’équipe de France, via Eurosport

Le duel final et l’erreur d’inattention dans la dernière ligne droite

Se présentant dans la dernière ligne droite pour la victoire, en un-contre-un face à un adversaire réputé plus rapide sur le papier — le 4e du Tour de France —, le jeune Français devait essayer de surprendre son rival. C’est tout le contraire qui s’est passé à l’entame du dernier kilomètre. Lorsque Del Toro s’est écarté, Seixas est passé sans se poser de question, presque naïvement, avant de demander au Mexicain de repasser à 700 mètres de la ligne.

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« J’ai fait une erreur de débutant, c’est clair, avoue le Tricolore pour L’Equipe. Je cherchais le panneau des 200 m, je ne l’ai pas vu, je voyais 300m et 100m, et je comptais lancer mon sprint aux 200m… Il m’a surpris, il a bien joué. Il a vu mon moment d’inattention, car c’est quelqu’un qui sait très bien lire la course. C’est une erreur de cadet »

Paul Seixas, via Eurosport

Malgré ce regret qui le prive d’un premier succès sur le GP de Montréal, le protégé de Decathlon-CGA CGM retient une montée en puissance évidente et les motifs de satisfaction d’une journée où l’équipe a fait un travail formidable pour le placer. L’équipe de France s’appuiera sur cette dynamique sous la houlette du sélectionneur Thomas Voeckler, avec une formation sans doute plus forte pour rendre la course très dure à la fin et permettre au leader de jouer la victoire avant le grand rendez-vous programmé dans deux semaines.