Malgré une période de doutes, la Nouvelle-Zélande reste une force majeure du rugby mondial. Les All Blacks se préparent à affronter le Pays de Galles, une rencontre perçue comme une opportunité de réaliser un exploit.
Deuxième au classement mondial, l’équipe néo-zélandaise a cédé la première place à l’Afrique du Sud au Rugby Championship, uniquement sur la base de la différence de points. L’équipe, souvent qualifiée de moins performante que par le passé, s’est rendue à Cardiff au milieu de spéculations sur un déclin de son aura, pour finalement s’imposer.
Le joueur gallois Jenkins, qui affrontera la Nouvelle-Zélande pour la première fois, a exprimé son respect pour l’équipe adverse tout en soulignant l’ambition de son propre camp : « J’ai grandi en regardant l’équipe de 2011 à 2015, qui était la meilleure du monde, et vous la mettez sur un piédestal. Vous avez certainement ce respect pour eux, mais nous sommes impatients de tenter notre chance, c’est une énorme opportunité de provoquer un véritable bouleversement. »
Jenkins met en garde contre la moindre complaisance : « C’est un jeu de rugby et tout peut arriver, mais la Nouvelle-Zélande est une équipe de qualité et vous n’allez pas la battre à moins d’être à 100% sur votre jeu. Éteignez une seconde et vous serez sous vos bâtons. »
Après une défaite face à l’Angleterre, les Gallois s’attendent à une réaction des All Blacks. « Après avoir perdu contre l’Angleterre, ils vont monter en puissance. Nous le savons, mais c’est excitant et nous n’avons rien à perdre », a-t-il ajouté.
Les compositions des deux équipes devraient être dévoilées jeudi.