L’Anglais James Wade a lancé son parcours au Championnat du Monde de fléchettes PDC avec une victoire nette 3-0 face au Japonais Ryusei Azemoto, tandis que la légende Raymond van Barneveld a créé la surprise en étant éliminé dès le premier tour.
La performance de Van Barneveld, quintuple champion du monde, a laissé à désirer face à Stefan Bellmont, qui est devenu le premier joueur suisse à remporter un match à Alexandra Palace. Le Néerlandais a semblé loin de son meilleur niveau, s’inclinant en trois sets secs.
Wade, tête de série numéro 7, n’a concédé qu’un seul jeu lors de sa domination face à Azemoto. Le joueur de 42 ans a affiché une moyenne de 94,75, contre 84,42 pour son adversaire. Il affrontera Ricky Evans au second tour lundi prochain.
« Ce soir a montré le travail que j’ai accompli à l’entraînement, a déclaré Wade. Ce n’était pas spectaculaire, mais quand j’avais vraiment besoin de marquer, j’y suis arrivé. »
Van Barneveld, qui avait remporté quatre titres mondiaux BDO avant de décrocher la couronne PDC en 2007, a semblé être l’ombre de lui-même. Il a bien pris le premier jeu, mais a ensuite perdu huit jeux consécutifs. Malgré une moyenne supérieure à celle de son adversaire, il n’a réussi que 25 % de ses doubles, contre 39 % pour Bellmont.
Par ailleurs, l’Allemand Martin Schindler, classé 13e mondial, a impressionné avec une moyenne de 99,14 et sept 180, battant Stephen Burton 3-1. Il affrontera soit Keane Barry, soit Tim Pusey au second tour dimanche.
L’Américain Adam Sevada a également connu un début de compétition réussi, remportant son match inaugural face au Canadien Matt Campbell 3-1. La rencontre a été serrée, mais Sevada a fait la différence grâce à une meilleure performance sur les doubles, remportant 11 jeux contre 6 pour Campbell.
