Publié le 28 novembre 2025 à 07h32. Un incendie dévastateur a frappé un complexe d’appartements dans le nord de Hong Kong, faisant au moins 128 morts et des dizaines de blessés. L’enquête pointe du doigt des erreurs de construction et l’utilisation de matériaux potentiellement dangereux.
- Au moins 128 personnes ont perdu la vie dans l’incendie, un bilan qui pourrait encore s’alourdir.
- Près de 80 personnes ont été blessées, dont une dizaine de pompiers.
- Une enquête a été ouverte, ciblant l’entreprise de construction et les normes de sécurité.
Hong Kong est en deuil après l’incendie qui a ravagé le complexe Wang Fuk Court, dans le district de Tai Po. Les drapeaux sont en berne tandis que les secours continuent de rechercher d’éventuels survivants et de déterminer les causes exactes de la catastrophe. L’incendie, qui s’est déclaré mercredi après-midi, est le plus meurtrier que la ville ait connu depuis trente ans.
Selon les autorités, près de 200 personnes sont toujours portées disparues. Les réseaux sociaux sont inondés d’appels à l’aide de familles désespérées à la recherche de leurs proches. Jeudi soir, les pompiers avaient déjà secouru plus de 55 personnes des étages inférieurs des immeubles touchés.
Il y a encore des nuages de fumée, mais l’incendie est maîtrisé : le complexe Wang Fuk Court a été construit en 1983 comme logement subventionné par l’État et compte près de 2 000 appartements répartis sur huit immeubles.
Chan Long Hei/AP
L’incendie s’est propagé rapidement à travers sept des huit immeubles composant le complexe. Les pompiers ont réussi à maîtriser les flammes, mais des foyers subsistent dans quatre bâtiments. Le directeur adjoint des pompiers de Hong Kong s’attend à ce que l’incendie soit complètement éteint d’ici vendredi matin. Chaque immeuble compte plus de trente étages et abritait plus de 4 000 personnes.
La police a arrêté trois cadres supérieurs de l’entreprise de construction responsable des travaux de rénovation, soupçonnés d’homicide involontaire. L’entreprise avait entamé ces travaux en juillet dernier. L’incendie aurait pris naissance sur un échafaudage en bambou.
Les enquêteurs suspectent l’utilisation de matériaux de qualité inférieure. Le secrétaire à la Sécurité de Hong Kong, John Tang, a déclaré aux journalistes que « les filets de protection, les tissus et les films plastiques extérieurs ont brûlé beaucoup plus intensément et les flammes se sont propagées beaucoup plus rapidement que ce n’est normalement le cas avec des matériaux conformes ». La présence de mousse de polystyrène dans un bâtiment a également été constatée.
Des habitants avaient signalé, quelques mois auparavant, des ouvriers fumant sur le chantier et jetant des mégots de cigarettes allumés. Selon le journal South China Morning Post, l’alarme incendie de plusieurs étages ne fonctionnait pas.
Le complexe résidentiel Wang Fuk Court se trouve à côté d’un vaste quartier d’immeubles de grande hauteur rempli de logements sociaux.
Mitaines
Contrairement à la Chine continentale, plus de la moitié des entreprises de construction à Hong Kong utilisent encore des échafaudages traditionnels en bambou, réputés pour leur flexibilité et leur rapidité d’installation, même dans les zones urbaines densément peuplées. Cependant, leur utilisation combinée à des matériaux inflammables comme les filets de protection en plastique représente un risque accru. C’était précisément le cas dans le complexe d’appartements touché. Le gouvernement avait annoncé en mars son intention de remplacer progressivement les échafaudages en bambou par des structures en acier.
Le chef de l’État chinois, Xi Jinping, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes et a demandé que tous les efforts soient déployés pour limiter le nombre de décès.
Le chef du gouvernement de Hong Kong a ordonné une inspection de tous les complexes résidentiels en cours de rénovation. Le nombre élevé de personnes portées disparues suggère également que l’évacuation a été difficile, potentiellement entravée par les travaux et la propagation rapide de la fumée et des flammes.
Le gouvernement de Hong Kong est confronté depuis des années à la pression de créer davantage de logements abordables. Malgré une récente baisse des prix, Hong Kong reste l’une des villes les plus chères du monde en matière immobilière. Le complexe Wang Fuk Court, construit et subventionné par le gouvernement au début des années 1980, visait à offrir des logements abordables aux travailleurs et à la classe moyenne inférieure.
Les habitants ont attendu toute la nuit devant les immeubles jeudi et ont assisté aux travaux d’extinction.
Tyrone Siu / Reuters
L’incendie survient dans un contexte de tensions politiques à Hong Kong. Les élections législatives prévues le 7 décembre sont déjà scrutées de près, avec des craintes de faible participation en raison du mécontentement généralisé. La catastrophe pourrait encore aggraver cette situation.
Depuis que le gouvernement central chinois a renforcé son contrôle sur la région administrative spéciale, les partis d’opposition ont pratiquement disparu. Le boycott des élections est devenu pour beaucoup le seul moyen d’exprimer leur frustration.
Il est probable que l’incendie catastrophique incite encore davantage de Hongkongais à s’abstenir de voter.
