Publié le 2024-06-18 14:35:00. L’ancien joueur vedette de la LNH, Joe Thornton, a été intronisé au Temple de la renommée du hockey, livrant un discours touchant et plein d’anecdotes lors de la cérémonie qui s’est tenue lundi soir à Toronto.
- Joe Thornton a évoqué son enfance bercée par le hockey et ses idoles de jeunesse.
- Il a rendu hommage à ses anciens coéquipiers, notamment ceux des Bruins de Boston et des Sharks de San Jose.
- Thornton a partagé une anecdote amusante sur sa victoire aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010.
Lundi soir, Joe Thornton a marqué l’histoire du hockey en rejoignant les légendes immortalisées au Temple de la renommée. L’ancien centre, connu pour sa vision du jeu exceptionnelle et sa longévité en LNH, a clôturé la soirée avec un discours empreint d’émotion, alternant entre rires et larmes.
Thornton a débuté en se remémorant ses premières expériences avec le hockey, une passion qui l’a captivé dès son plus jeune âge. Il a confié qu’il passait ses heures à imiter ses héros : Gordie Howe, Bobby Orr, Wayne Gretzky, Johnny Bower et Mario Lemieux, pour ne citer qu’eux. Il rêvait également de suivre les traces de Pat LaFontaine, Cam Neely, Éric Lindros et Steve Yzerman.
« Je tiens à remercier tous ces grands d’avoir placé la barre très haut et créé un rêve en moi. »
Joe Thornton
Thornton a ensuite évoqué ses racines, son enfance à St. Thomas, en Ontario, dans une maison de 1 200 pieds carrés (environ 111 mètres carrés) où il a grandi avec ses frères, bercés par les vidéos de Don Cherry et les matchs improvisés dans le sous-sol. Il a insisté sur l’importance de la fraternité et de l’amitié que le hockey lui a enseignées.
Il a retracé son parcours jusqu’à la LNH, se souvenant de son arrivée chez les Bruins de Boston et exprimant sa gratitude envers les anciens joueurs de l’équipe.
« Tout le monde était si gentil avec moi. Ils ont joué au golf avec moi, ont déjeuné avec moi, m’ont appris à être un homme. Wayne Cashman, nous parlons toujours chaque semaine. C’est toujours le point culminant de ma semaine. Je t’aime. Mais il n’y avait personne de plus grand pendant mon séjour avec les Bruins que Johnny Bucyk. Quand j’étais jeune, âgé de 18 ans, le « Chef » m’a vraiment pris sous son aile et il m’a aidé tout au long de mes premières années. »
Joe Thornton
L’échange vers San Jose, bien que difficile au début, a finalement été perçu comme une opportunité.
« Mais ensuite, ça m’a frappé : ‘J’ai 26 ans. Je suis dans la fleur de l’âge, alors allons vers l’ouest et c’est parti’. Tout s’est bien passé et c’était facile d’aller à la patinoire. Je me sentais dominant. »
Joe Thornton
Thornton a également partagé un souvenir mémorable de sa victoire aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010, agrémenté d’une anecdote surprenante :
« Je me souviens avoir quitté l’arène, j’ai regardé à ma gauche et j’ai vu une femme nue à l’arrière d’une moto, agitant un drapeau canadien. J’ai regardé ma femme enceinte et j’ai dit : ‘Je suis si fier d’être Canadien.’ »
Joe Thornton
L’émotion était palpable lorsqu’il a évoqué sa femme, Tabea, et leurs enfants, les remerciant pour leur soutien indéfectible.
« Merci d’avoir roulé avec moi, ‘T’. J’apprécie chaque jour. Je ris. Je souris. Je pense. Je pleure. Tout cela à cause de toi. »
Joe Thornton
Qualifiant son intronisation d’« honneur de sa vie », Joe Thornton a conclu son discours en demandant à l’animateur James Duthie de faire venir un joueur de cornemuse.
« Maintenant, James, amène la cornemuse. C’est l’heure de faire la fête. Merci à tous. Je vous aime. »
Joe Thornton
