La pollution chimique est «une menace pour la prospérité des humains et la nature d’un ordre similaire à celle du changement climatique», mais des décennies derrière le chauffage mondial en termes de sensibilisation et d’action du public, a averti un rapport.
L’économie industrielle a créé plus de 100 millions de «nouvelles entités», ou des produits chimiques que l’on ne trouve pas dans la nature, avec un endroit entre 40 000 et 350 000 en usage commercial et en production, selon le rapport. Mais les effets de la santé environnementale et humaine de cette contamination généralisée de la biosphère ne sont pas largement appréciés, malgré un corpus croissant de preuves liant la toxicité chimique aux effets allant de la TDAH à l’infertilité au cancer.
«Je suppose que c’est la plus grande surprise pour certaines personnes», a déclaré à The Guardian Harry MacPherson, associé senior climat de Deep Science Ventures (DSV), qui a effectué la recherche.
«Peut-être que les gens pensent que lorsque vous marchez dans la rue en respirant l’air; vous buvez votre eau, vous mangez votre nourriture; vous utilisez vos produits de soins personnels, votre shampooing, vos produits de nettoyage pour votre maison, les meubles de votre maison; beaucoup de gens supposent qu’il y a vraiment une grande connaissance et une énorme diligence raisonnable sur la sécurité chimique de ces choses. Mais ce n’est vraiment pas le cas.»
Plus de huit mois, dans le cadre d’un projet financé par la Fondation Grantham, Macpherson et ses collègues ont parlé à des dizaines de chercheurs, de dirigeants à but non lucratif, d’entrepreneurs et d’investisseurs, et ont analysé des centaines d’articles scientifiques.
Selon le rapport DSV, plus de 3 600 produits chimiques synthétiques des matériaux de contact alimentaire – les matériaux qui sont utilisés dans la préparation et l’emballage des aliments – seuls se trouvent dans les corps humains, dont 80 sont d’une préoccupation importante. Les PFA «pour toujours des produits chimiques», par exemple, ont été trouvés chez presque tous les humains testés, et sont maintenant si omniprésents que dans de nombreux endroits, même l’eau de pluie contient des niveaux considérés comme dangereux à boire. Pendant ce temps, plus de 90% de la population mondiale respire des airs qui violaient les directives de pollution de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Lorsque ces produits chimiques contaminent notre corps, les résultats peuvent être désastreux. Le rapport a révélé qu’il y avait des données corrélationnelles ou causales reliant les produits chimiques largement utilisés aux menaces pour les systèmes reproducteurs, immunitaires, neurologiques, cardiovasculaires, respiratoires, hépatiques, rénaux et métaboliques.
« L’une des principales choses qui sont sorties très fortement était les liens entre l’exposition aux pesticides et les problèmes de reproduction », a déclaré MacPherson. «Nous avons vu des liens assez forts – corrélation et causalité – pour une fausse couche et des personnes qui ont essentiellement du mal à concevoir.»
La recherche DSV ajoute aux résultats précédents du Potsdam Institute for Climate Impact Research que nous avons déjà dépassé de loin la frontière planétaire sûre pour les polluants environnementaux, y compris les plastiques. Dimanche, un autre rapport a averti que le monde est confronté à une «crise des plastiques», qui provoque une maladie et la mort de la petite enfance à la vieillesse au milieu d’une énorme accélération de la production plastique.
Le rapport met également en évidence les lacunes critiques dans l’évaluation actuelle de l’évaluation de la toxicité, la recherche et les tests, exposant les façons dont les contrôles et équilibres existants ne peuvent pas protéger la santé humaine et planétaire.
« La façon dont nous avons généralement effectué les tests a signifié que nous avons manqué beaucoup d’effets », a déclaré MacPherson. Il a distingué l’évaluation des produits chimiques perturbateurs endocriniens, qui sont des substances qui interfèrent avec les hormones, provoquant des problèmes allant de l’infertilité au cancer. Celles-ci ont été constatées pour confondre l’hypothèse traditionnelle selon laquelle des doses plus faibles auront invariablement des effets moindres.
« L’une des choses est que lorsque vous avez un produit chimique qui interfère avec le système endocrinien, il a parfois une réponse non linéaire. Vous verrez donc qu’il y aura une réponse à une dose très faible, que vous ne seriez pas en mesure de prédire de son comportement à une dose élevée. »
DSV se décrit comme un «créateur de capital-risque» qui fait tourner les entreprises visant à résoudre de gros problèmes dans les problèmes de santé environnementale et humaine. Une partie de l’objectif du rapport est d’identifier les problèmes qui peuvent être abordés par l’innovation.
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Actuellement, la toxicité chimique en tant que problème environnemental ne reçoit qu’une fraction du financement consacré au changement climatique, une disproportionnalité que MacPherson dit devrait changer. « Nous ne voulons évidemment pas de financement dans le climat et l’atmosphère », a-t-il déclaré. « Mais cela, nous pensons – vraiment, proportionnellement – a besoin de plus d’attention. »
Cependant, il y avait des caractéristiques du problème qui signifient qu’elle se prête plus facilement aux solutions. « La bonne chose est que cela peut être potentiellement assez facilement axé sur les consommateurs si les gens commencent à s’inquiéter des choses qu’ils achètent personnellement », a déclaré MacPherson.
«Il n’y a pas nécessairement la nécessité d’une action collective massive; cela peut simplement être une demande de produits plus sûrs, car les gens veulent des produits plus sûrs.»
Pour sa part, depuis le début de la recherche, Macpherson fait attention à ce qui touche sa nourriture. Il cuisine avec une poêle en fonte. Il évite particulièrement les aliments en plastique.
« Malheureusement, c’est une recommandation de manger des aliments plus biologiques, mais c’est plus cher en général. Donc, au moins laver les fruits et légumes avant de les manger, mais bio si vous pouvez vous le permettre. »