Pour la première fois de son histoire, le Lincoln Center Theatre est dirigé par des femmes

Publié le 12 décembre 2025 à 02h59. Une nouvelle génération de producteurs prend les rênes des plus grandes institutions théâtrales de New York, insufflant un vent de renouveau et confrontée aux défis économiques d’un secteur en mutation.

• Lear deBessonet est nommée directrice artistique du Lincoln Center Theatre, devenant ainsi la première femme à occuper ce poste.
• Maria Manuela Goyanes rejoint le Lincoln Center Theatre en tant que productrice et directrice artistique du LCT3, spécialisé dans les nouvelles créations.
• Les dirigeants des théâtres new-yorkais s’interrogent sur la pérennité du modèle économique actuel, face à l’inflation et à la nécessité de rendre le théâtre accessible à un public plus large.

Le paysage théâtral new-yorkais est en pleine transformation. Après le départ de plusieurs figures emblématiques, de nouveaux producteurs prennent les commandes d’institutions prestigieuses, allant des scènes Off-Broadway respectées comme Horizons des dramaturges et Théâtre Signature aux plus grands théâtres de Broadway, tels que le Club de théâtre de Manhattan, la Compagnie de théâtre du rond-point, le Théâtre du Lincoln Center et le Théâtre de la deuxième scène. Ce renouvellement de leadership marque une nouvelle ère pour le théâtre new-yorkais, souvent caractérisée par une volonté de rajeunissement et d’ouverture.

L’une des figures clés de cette transition est Lear deBessonet, nouvelle directrice artistique du Lincoln Center Theatre. Elle a déjà connu un succès retentissant avec la reprise de la comédie musicale Rag-time, issue d’une longue série de représentations au Centre-ville de New York, et qui devrait se poursuivre jusqu’au 14 juin 2026. Interrogée sur sa vision pour le LCT, qui était dirigé depuis 33 ans par André Bishop, deBessonet a réaffirmé l’engagement du théâtre envers la diversité de ses productions :

« Une partie de ce qui me passionne au Lincoln Center Theatre est que ce théâtre propose quatre genres de travail : nous faisons de nouvelles pièces de théâtre, de nouvelles comédies musicales, de grandes et somptueuses reprises et des classiques. Et nous allons continuer à faire les quatre types de travail qui ont été réalisés ici. »

Lear deBessonet, directrice artistique du Lincoln Center Theatre

Avant de prendre les rênes du Lincoln Center, deBessonet a été directrice artistique d’Encores ! au New York City Center, où elle a réussi à transférer deux spectacles à Broadway : Dans les bois et Il était une fois un matelas.

Le jour de sa nomination, deBessonet a immédiatement pensé à Maria Manuela Goyanes, une amie de longue date et une figure respectée dans le milieu théâtral. Goyanes, qui a passé des années à diriger le Public Theatre (où elle a supervisé la production de Hamilton), avait récemment pris la direction de la très estimée Compagnie de théâtre Woolly Mammoth à Washington, DC. deBessonet l’a invitée à rejoindre le Lincoln Center Theatre en tant que productrice et directrice artistique du LCT3, la division dédiée aux nouvelles œuvres.

Gérer le LCT, avec ses trois théâtres (Broadway et deux Off-Broadway), est une tâche considérable. Le rôle de Goyanes consistera donc à collaborer avec deBessonet pour planifier la saison, tout en supervisant les productions du LCT3, qui se déroulent dans le Claire Tow Theatre, une salle de 112 places. Elle a accepté ce défi, d’autant plus qu’elle a toujours conservé des liens familiaux à New York :

« Je suis ici pour une grande ambition et une grande vision. Cela offre des opportunités à de nombreux conteurs différents et à des idées différentes, des idées grandes et ambitieuses. Ce sont les artistes du théâtre américain de demain qui travaillent ici. »

Maria Manuela Goyanes, productrice et directrice artistique du LCT3

Les deux femmes reconnaissent que diriger un théâtre à New York n’est pas sans difficultés, en particulier dans le contexte économique actuel. Elles soulignent également le manque de représentation féminine à des postes de direction dans les institutions artistiques. deBessonet insiste sur la nécessité de briser les stéréotypes qui peuvent freiner l’ascension des femmes :

« L’une des choses qui doivent arriver pour que davantage de femmes franchissent le portail est que les gens sachent que c’est possible. »

Lear deBessonet, directrice artistique du Lincoln Center Theatre

Elle souligne qu’elle est elle-même mère de deux enfants, tandis que Goyanes s’occupe de ses parents âgés, et que ces responsabilités ne devraient en aucun cas remettre en question leur engagement professionnel.

Au-delà des questions de représentation, les productrices s’inquiètent de la viabilité économique du théâtre. Elles s’efforcent de trouver un équilibre entre la création artistique de qualité, l’attraction du public et la nécessité de maintenir des prix abordables. Le LCT3 propose ainsi des billets à 35 $ et offre une allocation de 35 $ pour les spectateurs de moins de 35 ans à chaque représentation. Goyanes affirme que l’accessibilité sera une priorité, et qu’en tant que femme d’origine latine, elle souhaite que sa communauté se sente représentée dans les lieux de création artistique.

Cependant, deBessonet tempère son optimisme et souligne que le coût de production des spectacles a considérablement augmenté ces dernières années. Elle insiste sur la nécessité d’une réflexion collective pour trouver des solutions durables :

« Il est nécessaire de se réunir autour de la table et de travailler en tant que communauté pour résoudre certains de ces problèmes, car à un certain niveau, les calculs de base de ce qu’il en coûte pour faire un spectacle et combien vous vous sentez à l’aise de facturer à un public… Ce sont juste des mathématiques qui ne fonctionnent pas. Je pense qu’il est important de dire un point, ce n’est pas durable. »

Lear deBessonet, directrice artistique du Lincoln Center Theatre

Pour faire face à ces défis, le LCT mise sur la collaboration et le partage de ressources. Cette saison, le théâtre autorise pour la première fois des producteurs extérieurs à utiliser ses espaces, comme Seaview qui présente une série comique au Claire Tow. Goyanes souligne que cette ouverture est un signe fort de la volonté du Lincoln Center de s’adapter et de se réinventer.

En fin de compte, produire un spectacle est un travail complexe, semé d’incertitudes et de défis. Mais pour deBessonet, l’inspiration se trouve dans une citation de Rockefeller affichée près de la scène du Lincoln Center :

« Les arts ne sont pas réservés à quelques privilégiés, mais au plus grand nombre. Ils appartiennent non pas à la périphérie de la vie quotidienne, mais à son centre. »

John D. Rockefeller

Elle rappelle que l’art et les artistes ont un rôle essentiel à jouer dans une démocratie, et que son rôle est de servir cette mission.