Publié le 1er décembre 2025 à 10h33. L’équipe nationale lituanienne de basket a connu un week-end contrasté dans le cadre des qualifications pour le Championnat du monde 2027, marqué par une victoire de justesse face à la Grande-Bretagne et une défaite amère contre l’Italie, le tout sur fond de polémique concernant l’absence d’un joueur clé.
- La Lituanie a battu la Grande-Bretagne 89 à 88 grâce à une performance décisive d’Ignos Sargiūnas.
- L’équipe a ensuite perdu contre l’Italie 81 à 82, un résultat qui a suscité l’ire du sélectionneur Rimis Kurtinaitis.
- L’absence de Đžuolas Tubelis, joueur de Žalgiris Kaunas, a été particulièrement critiquée par le sélectionneur.
Le parcours de l’équipe lituanienne dans ces qualifications a été émaillé de rebondissements. Après un succès étriqué face à la Grande-Bretagne jeudi à Londres, les hommes de Rimis Kurtinaitis ont subi une défaite cruelle face à l’Italie hier à Klaipėda, s’inclinant d’un seul point (81-82). Ces deux rencontres, jouées dans un intervalle très court, ont mis en évidence les difficultés de l’équipe à maintenir un niveau de performance constant.
L’équipe nationale a dû composer avec un effectif réduit, seulement 11 joueurs étant disponibles. L’absence notable de Đžuolas Tubelis, ailier de Žalgiris Kaunas, a particulièrement frustré le sélectionneur Rimis Kurtinaitis. Initialement annoncé pour le match à Klaipėda après avoir manqué celui de Londres, Tubelis a finalement renoncé à rejoindre l’équipe à la dernière minute.
« Dans le match d’aujourd’hui, il aurait été d’une valeur inestimable pour nous. Il ne joue pas moins bien, peut-être même mieux qu’au Championnat d’Europe. Avec son talent et son expérience, il aurait été un atout majeur pour cette équipe. »
Rimis Kurtinaitis, sélectionneur de l’équipe nationale lituanienne
Kurtinaitis a exprimé son incompréhension face à la situation, relatant les appels téléphoniques successifs de Tubelis et son étonnement face à son utilisation par son club, Žalgiris Kaunas, lors d’un match contre Baskonia Vitoria-Gasteiz, alors que l’équipe avait déjà une avance confortable. L’attaquant s’était ensuite plaint de douleurs au tendon d’Achille.
« Ce n’est pas un reproche, mais une question : si vous le faites jouer pendant les cinq dernières minutes contre Baskonia alors que vous avez 16 points d’avance, et ensuite vous le déclarez inapte à cause de la fatigue… Bien sûr, il aurait pu perdre ce match, mais il y avait un maximum de chances, mais il ne pouvait pas être là avec l’équipe nationale ? Ça fait mal, ça fait mal, qu’est-ce qu’on peut faire ? »
Rimis Kurtinaitis, sélectionneur de l’équipe nationale lituanienne
Cette affaire a suscité une réaction en dehors du monde du basket. Justas Lasickas, capitaine de l’équipe nationale de football lituanienne, a pris la parole sur Facebook pour dénoncer le manque de patriotisme de certains athlètes. Il a souligné les sacrifices consentis par les joueurs de football pour honorer leurs sélections nationales, malgré les contraintes liées au calendrier des clubs.
« Je n’ai manqué aucun rassemblement de l’équipe nationale depuis cinq ans, cela demande beaucoup de sacrifices, et la haine de l’environnement est bien plus grande qu’au basket-ball. Plus d’une fois, les entraîneurs m’ont demandé de manquer ou de me reposer lors de certains matchs, mais après tout, c’est l’équipe nationale. Pour moi, c’est une façon de rendre quelque chose à ma patrie. C’est dommage que tous les athlètes ne ressentent pas un tel patriotisme. »
Justas Lasickas, capitaine de l’équipe nationale lituanienne de football
Les fenêtres internationales, qui se déroulent généralement en mars, septembre, octobre et novembre, coïncident souvent avec la saison des clubs. Les fenêtres de juin sont généralement moins problématiques à cet égard.
Un article publié sur 15min.lt suggère que Žalgiris Kaunas devrait engager une discussion avec ses joueurs concernant leur participation aux fenêtres internationales.
