pourquoi ce vélo est l’un des retours les plus attendus dans le segment du trail

Publié le 25 octobre 2025 à 16h21. Kawasaki relance un modèle emblématique des années 1990, le KLE 500, pour combler une lacune dans son offre de motos trail et séduire une clientèle en quête d’aventure et de simplicité.

• Kawasaki ressuscite le KLE 500, un trail polyvalent qui a marqué toute une génération de motards.
• Le nouveau modèle vise à répondre à un besoin non satisfait par la gamme actuelle de Kawasaki, notamment par rapport à la Versys.
• Le KLE 500 original, apparu en 1991, se distinguait par son agilité, sa fiabilité et ses capacités routières et hors route.

Kawasaki fait revivre un nom qui évoque des souvenirs chez de nombreux motards : le KLE 500. Ce modèle, disparu des concessions en 2007, revient avec l’ambition de s’imposer comme une référence dans le segment des motos trail de moyenne cylindrée. Le constructeur japonais espère ainsi combler un vide laissé par ses modèles plus orientés route, comme la Versys, et séduire une clientèle à la recherche d’une machine à l’aise sur tous les terrains.

L’histoire du KLE 500 débute en 1991, avec la présentation d’une moto qui allie les qualités d’une machine urbaine à celles d’une véritable voyageuse. Son moteur bicylindre parallèle de 498 cm³, dérivé du modèle sportif GPZ500S, lui conférait une fiabilité à toute épreuve et une douceur de fonctionnement appréciée. Son châssis et ses suspensions, quant à eux, lui offraient une vocation clairement mixte, capable de s’adapter à une grande variété de routes et de conditions de conduite.

Équipé de roues à rayons, d’une roue avant de 21 pouces et d’un cadre tubulaire en acier à double berceau, le Kawasaki KLE 500 se distinguait par sa robustesse et une personnalité rassurante, tant sur l’asphalte que sur les chemins. Pendant plus de 15 ans, il a été l’une des références du segment, capable de s’adapter à tous les types de routes. Il développait une puissance maximale de 45 chevaux à 8 300 tr/min et un couple de 41 Nm à 7 500 tr/min, des chiffres suffisants pour une utilisation quotidienne en ville et pour des escapades sur route.

Sa vitesse de pointe atteignait environ 168 km/h, une performance honorable pour un trail de son époque. Son réservoir de 15 litres et sa consommation de 6,3 l/100 km (environ 22 km/litre) lui conféraient une autonomie raisonnable, bien que certains utilisateurs aient pu la juger un peu limitée.

En 2005, Kawasaki a apporté une dernière mise à jour esthétique et technique, pour se conformer à la réglementation Euro 2, avant d’arrêter définitivement la production en 2007. Son absence a laissé un vide que la marque a tenté de combler avec d’autres modèles, comme la Versys 650, plus orientée vers la route, et la Versys-X 300, proposant une approche plus légère et moderne. Cependant, aucune de ces machines n’a réussi à reproduire le mélange unique de simplicité, de robustesse et d’équilibre qui caractérisait le KLE 500.

Dans un contexte où les motos trail sont devenues de plus en plus sophistiquées et coûteuses, le retour d’une machine simple, fiable et authentique pourrait bien relancer l’intérêt pour les motos de moyenne cylindrée dotées d’une véritable vocation à l’aventure. Le nouveau Kawasaki KLE 500 a pour ambition de s’imposer dans ce créneau et de retrouver la place de choix qu’il occupait autrefois sur le marché.