Pourquoi certains des meilleurs scores du gaokao chinois disent non aux universités d’élite de Pékin

Publié le 26 octobre 2023 14:35:00. De plus en plus d’étudiants chinois les plus brillants délaissent les universités les plus prestigieuses pour des établissements plus spécialisés, une tendance qui reflète une anxiété croissante face à un marché du travail saturé et à la baisse des salaires.

• Les meilleurs étudiants chinois se tournent vers des filières pointues comme la microélectronique, même au détriment des universités les plus renommées.
• Cette évolution est motivée par la crainte du sous-emploi et la recherche de perspectives de carrière plus stables.
• Les attentes salariales des jeunes diplômés ont considérablement baissé ces dernières années.

Un nombre croissant d’étudiants exceptionnels de Chongqing, par exemple, ont choisi de se spécialiser en semi-conducteurs à l’Université de Westlake, un nouvel institut de recherche privé basé à Hangzhou. Cette tendance, qui pourrait sembler contre-intuitive, illustre un changement profond dans les priorités des jeunes talents chinois.

Shaun Rein, fondateur et directeur général du cabinet de conseil China Market Research Group, souligne que ces étudiants ne renoncent pas à l’excellence académique.

« Ce n’est pas comme s’ils rejetaient l’université numéro un ou numéro deux pour passer au numéro 100 et avoir une issue facile. Ce serait comme refuser Yale ou Princeton pour aller au MIT (Massachusetts Institute of Technology) »

Shaun Rein, fondateur et directeur général du China Market Research Group

Il explique que le choix se porte sur des institutions offrant une formation plus ciblée et des débouchés professionnels plus assurés.

Cette évolution s’inscrit dans un contexte de pression accrue sur le marché du travail chinois. Heron Lim, maître de conférences à l’Essec Business School, observe que les entreprises peinent à trouver des candidats possédant les compétences requises.

« Nous sommes toujours confrontés aux défis liés au type de personnes qui souhaitent un emploi, mais qui ne possèdent peut-être pas les compétences exigées par le marché. Ou cela pourrait être le cas, le marché ne crée tout simplement pas suffisamment d’emplois pour répondre aux aspirations des personnes qui souhaiteraient obtenir ce type d’emploi »

Heron Lim, maître de conférences à l’Essec Business School

Xiong Bingqi, directeur du groupe de réflexion éducatif 21st Century Education Research Institute, illustre cette tendance avec un exemple concret : un étudiant admis à l’Université Jiao Tong de Shanghai – classée quatrième en Chine – pourrait préférer l’Université des douanes de Shanghai – classée 262e – dans l’espoir d’obtenir un emploi stable au sein de l’administration publique.

« Ces choix reflètent le climat d’emploi actuel : de nombreux étudiants et parents donnent la priorité à des perspectives de carrière stables plutôt qu’à des universités célèbres »

Xiong Bingqi, directeur du 21st Century Education Research Institute

L’anxiété liée au sous-emploi est un facteur déterminant dans ces décisions. Shaun Rein constate que les étudiants sont de plus en plus pragmatiques quant à leurs études et à leur avenir professionnel. Il relève également une baisse significative des salaires demandés par les jeunes diplômés. Avant la pandémie de COVID-19, les diplômés de Tsinghua espéraient un salaire mensuel de 15 000 à 20 000 yuans (2 100 à 2 800 dollars américains). Aujourd’hui, leurs attentes se situent entre 8 000 et 10 000 yuans par mois.

« Il est toujours facile – si vous fréquentez une grande université – de trouver un emploi, mais vous pourriez gagner 30 pour cent, voire la moitié, de ce que vos homologues auraient gagné (s’ils) avaient obtenu leur diplôme en 2019. »

Shaun Rein, fondateur et directeur général du China Market Research Group

Cette réalité économique pousse les étudiants à privilégier la sécurité de l’emploi à la renommée de l’établissement.