Publié le 26 octobre 2023. Le géant saoudien du divertissement, PIF (Fonds d’investissement public), est sur le point de prendre le contrôle du développeur de jeux vidéo Electronic Arts (EA), une opération valorisant l’entreprise à plus de 21 milliards de dollars. Cette acquisition potentielle marque une nouvelle étape dans l’investissement massif de l’Arabie saoudite dans l’industrie du jeu vidéo.
- PIF, soutenu par Silver Lake et la société Affinity Partners dirigée par Jared Kushner, envisage de retirer EA de la bourse.
- L’opération pourrait entraîner un endettement de 20 milliards de dollars, remboursable grâce aux revenus générés par les jeux d’EA.
- PIF est déjà un actionnaire important d’EA et possède également des parts dans des entreprises détenant les droits de franchises populaires comme Pokémon Go et Monopoly Go.
L’accord, qui reste soumis à l’approbation des autorités compétentes, représente une prime de 25 % sur la valeur boursière actuelle d’EA, portant la valorisation à 210 dollars par action. Cette prise de contrôle donnerait à l’Arabie saoudite une influence considérable sur l’avenir du développeur de jeux vidéo, connu pour des titres à succès tels qu’Apex Legends, Battlefield, Need for Speed et les Sims.
EA est également à l’origine de la franchise EA Sports FC, anciennement FIFA, ainsi que de jeux de sport basés sur les licences de la NFL, de la NBA, de l’UFC et de la Formule 1. Depuis 1993, les jeux de football d’EA ont dépassé les 325 millions d’exemplaires vendus, tandis que la série des Sims a atteint plus de 200 millions d’unités et Need for Speed plus de 150 millions.
« Avec cet accord, ce n’est plus seulement une place à la table – c’est le contrôle », a déclaré Osborn.
Osborn
« Lorsque vous avez le contrôle, vous avez la possibilité de réellement orienter la direction de cette entreprise vers votre objectif. C’est ce qui intéressera l’État saoudien. »
Osborn
En retirant EA de la bourse, PIF acquerra l’intégralité des actions publiques de l’entreprise. Cette acquisition s’inscrit dans une stratégie plus large de diversification économique de l’Arabie saoudite, qui cherche à réduire sa dépendance au pétrole en investissant massivement dans des secteurs tels que le divertissement et la technologie.
Les analystes s’interrogent sur la capacité d’EA à supporter la dette potentielle de 20 milliards de dollars, mais PIF compte sur les revenus solides et constants générés par les franchises populaires d’EA pour assurer le remboursement.
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