Chaque matin donné, la cacophonie de la ville se tait silencieuse à l’intérieur du sanctuaire des oiseaux d’Okhla (OBS). Pendant un moment, cela ressemble à un monde plus calme et plus vert. Mais à mesure que le temps grandit sur vous ici, le silence devient troublant.
Il y a un temps, il n’y a pas longtemps, où des milliers d’oiseaux migrateurs ont visité les zones humides chatoyantes. La zone humide autrefois de la vie était un paradis pour plus de 300 espèces d’oiseaux. Aujourd’hui, il est stérile et désolé.
Le Dr Sumit Dookia, ornithologue et professeur agrégé à la University School of Environment Management, dit que les Obs survivent sur la rivière Yamuna, et un barrage, qui réglemente l’eau en ouvrant périodiquement et en fermant les portes. “Maintenant, il n’y a pas d’approvisionnement en eau douce dans le tronçon de Delhi de la rivière Yamuna, et cela apparaît dans le déclin drastique de la vie inaquatique”, dit-il.
En 1990, lorsque l’OBS a été déclaré d’une zone protégée en vertu de la Loi sur la protection de la faune, il a été célébré comme un refuge crucial pour les oiseaux migrateurs voyageant des milliers de kilomètres pour échapper aux hivers rigoureux dans d’autres régions du monde.
Visiteurs aviaires du Sanctuaire d’oiseau Okhla | Crédit photo: Shivam Mishra
Au fil des ans, les ornithologues amateurs se sont émerveillés de la vue de balbuzards, de skimmers et de canards glissant sur ses zones humides. Mais maintenant, les chiffres racontent une sombre histoire. Une récente enquête du recensement annuel des oiseaux d’eau (AWC) a révélé une forte baisse des populations d’oiseaux, de 8 776 oiseaux d’eau individuels en 2020 à 3 380 en 2024.
L’écosystème autrefois florissant est en péril. La baisse des populations d’oiseaux de l’OBS a perturbé les processus écologiques clés, menaçant la biodiversité. Les oiseaux, en particulier les frugivores, sont vitaux pour la dispersion des graines et la végétation indigène régénérante. Mais leur absence réduit gravement la régénération des plantes indigènes, affaiblissant l’écosystème global avec des espèces envahissantes telles que le typha et le jacinthe d’eau mettant l’avenir du sanctuaire en crise.
Au cœur de tous les problèmes se trouve la rivière Yamuna. Autrefois une bouée de sauvetage pour Delhi et ses régions voisines, le Yamuna a été réduit à ce que les écologistes appellent désormais un «Nallah sans vie». Polluée par des eaux usées non traitées et des effluents industriels, l’eau de la rivière au barrage d’Okhla est devenue si toxique que ses niveaux de demande biochimique d’oxygène (DBO) ont atteint 58 mg / L, près de 20 fois la norme acceptable de 3 mg / L en 2020.
«L’eau devient souvent noire et les poissons ne peuvent plus survivre; en conséquence, les oiseaux qui dépendent de l’eau propre pour la pêche ont disparu», explique le gardien de sanctuaire.
Outre la pollution de l’eau, l’activité humaine constitue une autre menace pour l’OBS. Le sanctuaire est entouré d’autoroutes et de ponts, contribuant à la pollution sonore incessante. Les véhicules klaxonnants et les visiteurs bruyants perturbent la tranquillité essentielle aux habitats des oiseaux.
Visiteurs aviaires du Sanctuaire d’oiseau Okhla | Crédit photo: Shivam Mishra
En 2015, le ministère de l’Environnement a déclaré une zone éco-sensible (ESZ) autour du sanctuaire pour limiter la construction. Mais au lieu du tampon standard de 1 kilomètre, la frontière ici a été réduite à quelques mètres, ouvrant la voie à l’étalement urbain.
«Les empiètements autour du sanctuaire des oiseaux d’Okhla, tous deux illégaux par des colonies et légaux à proximité, par le département des forêts, nuisent à son écosystème. Des constructions comme les kiosques, les routes pavées et les structures massives telles que le parc en pierre et le mémorial du côté oriental ont percuté le sanctuaire. Le Dr Dookia ajoute.
Les difficultés écologiques du sanctuaire ont atteint un tournant en 2011 avec le Rashtriya Dalit Prerna Sthal construit à quelques mètres du sanctuaire.Anand Arya, un environnementaliste qui a déposé une pétition devant le tribunal contre la construction du mémorial, dit: «Plus de 6 000 ont été abattus, ce qui a dérangé l’écosystème; de nombreux types d’oiseaux chanteurs ont cessé de venir. L’endroit aujourd’hui s’est transformé en jungle en béton».
Malgré ses efforts, la Cour suprême, dans un jugement rendu en 2010, a finalement statué contre lui, permettant à la construction de continuer.
Au barrage Okhla | Crédit photo: Shivam Mishra
Conservationisttk Roy critique la transformation du sanctuaire en un «parc de divertissement dérangé» sous le couvert de l’écotourisme. Il dit que les structures non autorisées ont dégradé les habitats naturels de la population aviaire.
“Il s’agit d’un échec documenté de l’administration et du Département des forêts. Leur réticence à protéger l’endroit est évidente », dit-il.« De nombreux problèmes, tels que la construction de grandes tours d’électricité, auraient pu être évités; Récemment, ils ont ouvert le barrage et pompé toute l’eau pour les réparations, laissant les zones humides sèches. C’est une pure mauvaise gestion », ajoute-t-il.
Roy suggère de restaurer la santé des zones humides en assurant un flux d’eau constant du barrage Okhla, en éliminant les espèces envahissantes et en plantant des arbres fruitiers indigènes pour soutenir les populations d’oiseaux. Les efforts réussis de restauration de la rivière dans le monde offrent des leçons clés pour relancer le Yamuna. Des modèles comme la Tamise et le Rhin mettent en évidence la nécessité d’un contrôle de la pollution plus strict.
Les efforts pour nettoyer le sanctuaire dans le passé ont été symboliques.
Visiteurs aviaires du Sanctuaire d’oiseau Okhla | Crédit photo: Shivam Mishra
Pour de nombreux habitants, le sanctuaire tient des souvenirs chéries. Hemant Shukla, un résident qui a grandi dans la région, se souvient d’une époque où le sanctuaire était une retraite paisible. «Pendant mon enfance, c’était un endroit agréable pour passer la journée. Maintenant, vous ne pouvez pas vous asseoir ici à cause de la puanteur», dit-il.
Le sanctuaire doit être récupéré parce que son histoire ne concerne pas seulement les oiseaux ou les rivières polluées; Il s’agit de la relation de l’humanité avec la nature.
Entrée du sanctuaire d’oiseau Okhla | Crédit photo: Shivam Mishra
* Le sanctuaire des oiseaux d’Okhla s’étend sur 3,5 kilomètres carrés et est l’une des zones d’oiseaux importantes de l’Inde (IBAS).
* L’éventail diversifié d’habitats, des broussailles épineux, des prairies et des zones humides, sont connus pour attirer les oiseaux migrateurs de tous les continents
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Publié – 21 juin 2025 11:08
