Publié le 24 novembre 2025 à 17h19. Les finances de la Ligue nationale de hockey (LNH) sont florissantes, et les joueurs pourraient bientôt bénéficier d’un remboursement complet des sommes retenues pendant la pandémie, voire même d’une prime supplémentaire grâce à l’augmentation des revenus des équipes.
- Les joueurs de la LNH devraient récupérer intégralement les sommes versées au titre du « escrow » pour les saisons 2022-2023 et 2023-2024.
- Les revenus records des équipes pourraient même entraîner le versement de primes aux joueurs pour la saison 2025-2026.
- Le plafond salarial de la LNH devrait connaître une augmentation significative dans les prochaines années, potentiellement au-delà des prévisions initiales.
Après des années où les joueurs de la LNH ont dû accepter des concessions financières en raison des difficultés économiques rencontrées par les équipes, la situation s’inverse. Le mécanisme de l’« escrow », qui consiste à retenir une partie des salaires des joueurs pour garantir une répartition équitable des revenus entre les joueurs et les propriétaires, est en train de devenir un avantage pour les joueurs.
Le système actuel, défini par la convention collective, prévoit que les « revenus liés au hockey » (HRR) – provenant des ventes de billets, des droits de télévision, de la restauration, etc. – soient partagés à parts égales entre les joueurs (sous forme de salaires) et les propriétaires. En théorie, cela semble simple, mais en pratique, des ajustements sont nécessaires en raison des fluctuations des revenus des équipes, notamment pour les franchises canadiennes affectées par les taux de change par rapport au dollar américain.
Pour éviter que les joueurs ne reçoivent une part disproportionnée des revenus, un pourcentage de leurs salaires est versé chaque année sur un compte séquestre géré par un tiers. Dans le passé, ce pourcentage a pu dépasser les 10 %. La LNH estime ce pourcentage en fonction des prévisions de revenus des équipes. À la fin de la saison, l’argent séquestre est redistribué aux joueurs et aux propriétaires pour respecter la règle du partage 50/50. Si les revenus sont inférieurs aux prévisions, les propriétaires reçoivent la majeure partie des fonds pour combler le déficit, et inversement.
La pandémie de coronavirus a profondément perturbé cet équilibre. Les revenus des équipes ont chuté drastiquement en raison de l’annulation de matchs et de l’interdiction du public dans les stades. Avant la reprise des activités en 2020, la LNH et l’Association des joueurs ont dû négocier de nouvelles conditions. Les joueurs ont alors accepté d’augmenter le pourcentage de l’escrow pour compenser les pertes des équipes. Pour la saison 2020/21, ce taux a atteint 20 %, avant de diminuer progressivement par la suite.
En réalité, pendant les saisons de la pandémie (saison régulière 2019/20 interrompue et saison 2020/21 raccourcie), les joueurs ont en quelque sorte avancé de l’argent pour éviter des réductions de salaire massives, alors que les revenus des équipes étaient en baisse. L’augmentation de l’escrow dans les années suivantes a permis de rembourser ces dettes.
Aujourd’hui, la situation a radicalement changé. Les revenus de la LNH sont en forte croissance, et toutes les dettes des joueurs envers les propriétaires ont été remboursées. Selon Eliotte Friedman, un journaliste spécialisé dans la LNH, les joueurs devraient récupérer l’intégralité des sommes séquestrées pour les saisons 2022-2023 et 2023-2024.
L’agent de joueurs Allan Walsh, dans son podcast « Agent Provocateur », a même prédit que les équipes pourraient devoir verser des primes aux joueurs pour la saison 2025/26.
« Les équipes gagnent tellement d’argent actuellement qu’elles devront probablement émettre des chèques supplémentaires en fin de saison pour garantir la répartition 50/50. »
Allan Walsh, agent de joueurs
Il s’attend à ce que les joueurs reçoivent environ 105 % de leur salaire contractuel.
En outre, le plafond salarial de la LNH devrait augmenter de manière significative. Actuellement fixé à 95,5 millions de dollars, il devrait atteindre 104 millions pour la saison 2026/27 et 113,5 millions un an plus tard. Cependant, Allan Walsh estime que cette augmentation pourrait ne pas être suffisante pour refléter la croissance réelle des revenus des équipes, et qu’il pourrait atteindre plus de 120 millions de dollars dans les deux prochaines années. Selon lui, les directeurs généraux de la ligue confirment cette tendance.
Vidéo: YouTube/sdpn
À lire aussi
