Publié le 8 janvier 2026 08h39. Avec l’arrivée du froid, les douleurs articulaires se font plus sentir pour beaucoup. Mais cette augmentation des symptômes est-elle simplement une coïncidence, ou existe-t-il des raisons physiologiques à ce phénomène ?
- Les articulations des mains et des pieds, plus complexes, sont particulièrement sensibles aux douleurs hivernales.
- La diminution de l’activité physique, la baisse de la pression atmosphérique et la réduction de la circulation sanguine contribuent à l’aggravation des douleurs.
- Des mesures simples comme l’exercice régulier, une bonne hydratation et le maintien au chaud peuvent aider à prévenir et à gérer ces douleurs.
Les douleurs articulaires sont un problème courant, mais elles tendent à s’intensifier avec l’arrivée du froid. Si ce phénomène est souvent perçu comme une simple coïncidence, plusieurs facteurs expliquent cette augmentation des symptômes. Les personnes âgées, celles souffrant d’affections préexistantes ou ayant un mode de vie sédentaire sont particulièrement concernées.
Selon Jon Taberner, spécialiste de la mise en œuvre de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health, toutes les articulations peuvent être affectées, mais certaines sont plus vulnérables que d’autres :
« Toutes les articulations peuvent être affectées, mais cela peut être particulièrement visible dans les articulations aux structures osseuses complexes les plus éloignées de notre corps, les mains et les pieds étant particulièrement sensibles à ces douleurs. »
Jon Taberner, spécialiste de la mise en œuvre de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Il ajoute que les articulations déjà endommagées ou usées sont plus susceptibles de se faire ressentir par temps froid.
Plusieurs facteurs contribuent à cette aggravation des douleurs articulaires en hiver. Le physiothérapeute Ben Lombard explique que la diminution de l’activité physique est un élément clé :
« Les gens sont généralement moins actifs pendant les mois d’hiver parce qu’il fait plus froid dehors, ils peuvent donc faire moins de marche, moins d’exercice à l’extérieur et même aller moins à la salle de sport en raison de la barrière du froid pour y arriver. Cette activité réduite peut entraîner une diminution de la lubrification et une faiblesse musculaire, ce qui peut provoquer des douleurs articulaires. »
Ben Lombard, physiothérapeute
Il précise que le liquide synovial, qui lubrifie les articulations, devient moins fluide et plus épais lorsque l’on bouge moins et que la température baisse.
La baisse de la pression barométrique, fréquente en hiver, peut également jouer un rôle. Lombard explique que cette variation de pression peut entraîner une augmentation de la pression exercée par les muscles et les tendons sur les articulations, provoquant ainsi des douleurs. De plus, le corps a tendance à réduire le flux sanguin vers les extrémités pour protéger les organes vitaux et maintenir leur température, ce qui diminue la lubrification des articulations, comme l’explique Taberner :
« À mesure que le temps se refroidit, notre corps évacue le sang de nos extrémités pour protéger nos organes vitaux et les garder au chaud. Cela entraîne une diminution du flux sanguin vers nos articulations, et une diminution du flux sanguin peut entraîner une moins bonne lubrification autour de l’articulation, et donc plus de douleur. »
Jon Taberner, spécialiste de la mise en œuvre de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir de douleurs articulaires en hiver. Taberner souligne que si le phénomène peut toucher tous les âges, il est plus fréquent chez les personnes âgées :
« De multiples facteurs peuvent causer des douleurs articulaires en hiver et elles peuvent toucher n’importe quel âge, mais elles sont plus susceptibles d’affecter davantage les gens à mesure qu’ils vieillissent. »
Jon Taberner, spécialiste de la mise en œuvre de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
L’usure naturelle des articulations liée à l’âge, aggravée par un travail manuel intense ou des activités à fort impact, est souvent en cause. L’obésité, le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle peuvent également augmenter le risque.
Pour prévenir et gérer ces douleurs, plusieurs solutions sont possibles. Taberner conseille de prendre des analgésiques en cas de besoin, mais souligne qu’ils ne traitent que les symptômes et non la cause :
« Les interventions, comme les analgésiques, aideront à réduire la douleur sur-le-champ, mais elles ne procureront pas de soulagement à long terme aux problèmes globaux. Les analgésiques masquent mais ne soulagent pas la douleur. Ils doivent être pris en cas de besoin, mais il faut également se concentrer sur les méthodes préventives. »
Jon Taberner, spécialiste de la mise en œuvre de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Lombard recommande de se couvrir chaudement, en privilégiant les vêtements thermiques et les couches superposées. L’application de bouillottes ou de compresses chauffantes peut également aider à améliorer la circulation sanguine et la lubrification des articulations. Enfin, il est essentiel de rester actif, car le mouvement stimule la production de liquide synovial et réduit la raideur. Taberner insiste sur l’importance de consulter un professionnel de santé avant de commencer un programme d’exercice, surtout en cas de problèmes de santé préexistants.
Une bonne hydratation est également cruciale, car le liquide synovial est influencé par le niveau d’hydratation du corps, selon Lombard. Enfin, il est important de consulter un professionnel de santé en cas de douleurs nouvelles ou intenses, de rougeur, de gonflement ou de chaleur au niveau de l’articulation, ou si la douleur ne s’améliore pas avec le mouvement. Taberner souligne :
« Vous devez toujours contacter votre professionnel de la santé si la douleur est nouvelle ou sensiblement plus intense, si l’articulation devient rouge, enflée ou chaude au toucher, ou si la douleur et/ou la raideur ne s’améliore pas une fois que vous commencez à bouger. Demandez également de l’aide si vous ressentez des symptômes supplémentaires tels que de la fièvre et des nausées. »
Jon Taberner, spécialiste de la mise en œuvre de la réadaptation communautaire chez Nuffield Health
Un programme de musculation durable, encadré par un professionnel, peut également renforcer les articulations et réduire le risque de douleurs futures.
