Publié le 14 janvier 2024 20:23:00. Face à des difficultés financières chroniques, le district scolaire de Lakewood, dans le New Jersey, pourrait être placé sous tutelle de l’État. Des élus locaux se disent prêts à collaborer pour trouver une solution durable à ce problème structurel.
- Le district scolaire de Lakewood affiche un déficit annuel de plus de 100 millions de dollars (environ 92 millions d’euros).
- Plus de 50 000 enfants de Lakewood sont scolarisés dans des établissements privés, tandis que le district public accueille environ 5 000 élèves, dont 90 % sont en apprentissage de l’anglais (ALS).
- Des observateurs budgétaires nommés par l’État ont confirmé que le problème de Lakewood est lié à un financement inadéquat, et non à une mauvaise gestion.
L’État du New Jersey envisage de reprendre le contrôle du Lakewood Board of Education, une décision qui suscite une réaction mesurée des représentants locaux. Le sénateur Singer, le député Schnall, le maire Coles et le comité du canton de Lakewood ont publié une déclaration commune exprimant leur volonté de travailler avec les autorités étatiques pour résoudre la crise financière qui frappe le district scolaire.
Lakewood se distingue par une démographie scolaire unique. Avec plus de 50 000 élèves inscrits dans des écoles privées et seulement 5 000 dans le secteur public, le district scolaire est confronté à des défis spécifiques. Près de 90 % des élèves du district public sont en apprentissage de l’anglais, une proportion sans commune mesure avec celle des autres districts de l’État. Cette particularité n’est pas prise en compte dans la formule de financement scolaire actuelle du New Jersey, selon les élus.
Le déficit structurel annuel de plus de 100 millions de dollars n’est donc pas imputable à une gestion déficiente, mais à un système de financement inadapté. L’État accorde depuis plusieurs années des prêts pour aider à combler ce déficit et assurer le fonctionnement des écoles. Parallèlement, plus d’une douzaine d’observateurs budgétaires, nommés par l’État, ont analysé les finances de Lakewood. Tous sont arrivés à la même conclusion : le problème est un manque de ressources, et non un problème de gestion.
Les représentants locaux se disent ouverts à une intervention plus directe de l’État, à condition qu’elle aboutisse à une solution durable.
« Si l’État du New Jersey estime qu’assumer un rôle plus direct dans le district scolaire de Lakewood mènera enfin à une solution durable à long terme à ce problème structurel, nous saluons cet effort. »
Déclaration conjointe du sénateur Singer, du député Schnall, du maire Coles et du comité du canton de Lakewood
Ils expriment également leur souhait de collaborer avec le ministère de l’Éducation et la nouvelle gouverneure Mikie Sherrill pour résoudre ce problème une fois pour toutes.
La priorité reste, selon eux, les élèves.
« Les élèves qui dépendent du district scolaire de Lakewood méritent de la stabilité, des ressources et un système éducatif correctement financé et conçu pour leurs besoins. »
Déclaration conjointe du sénateur Singer, du député Schnall, du maire Coles et du comité du canton de Lakewood
Ils considèrent cette situation comme une opportunité de garantir un avenir meilleur à l’éducation dans la région.