Publié le 10 décembre 2025 à 17h31. Une étude approfondie menée par Collectif d’évasion révèle que la pression des pneus a un impact bien plus significatif sur les performances que leur largeur ou leur modèle, remettant en question certaines idées reçues dans le monde du cyclisme.
- La pression des pneus est le facteur déterminant pour l’efficacité, surpassant la largeur et le modèle.
- Les pneus de 28 et 30 mm semblent être la norme, mais des options plus larges pourraient offrir des gains de vitesse.
- La température des pneus pourrait être une variable cruciale, encore largement ignorée.
Ronan Mc Laughlin, auteur de l’étude, avait initialement promis un classement aérodynamique de chaque nouveau vélo testé par Collectif d’évasion. Ce projet ambitieux a rapidement évolué vers une analyse exhaustive des pneus, s’étalant sur neuf mois et révélant des conclusions surprenantes.
L’expérimentation a consisté à comparer six largeurs de pneus Pirelli P Zero TLR Race (26, 28, 30, 32, 35 et 40 mm) sur différents types de revêtements (lisse, régulier et accidenté) et à différentes pressions, à l’aide d’un vélo d’essai instrumenté et de procédures rigoureusement contrôlées. L’objectif initial était de déterminer si les pneus plus larges et à basse pression, souvent vantés pour leur confort et leur adhérence, étaient réellement plus rapides.
Au-delà de cette question initiale, l’étude a mis en lumière plusieurs points clés. Premièrement, la pression des pneus s’est avérée être un facteur bien plus déterminant que la largeur ou le modèle. Deuxièmement, les pneus de 28 et 30 mm semblent constituer un compromis idéal, mais des options plus larges pourraient s’avérer plus performantes dans certaines conditions. Troisièmement, l’étude suggère que les pneus de 35 et 40 mm n’offrent pas nécessairement des avantages en termes de performances. Enfin, l’auteur a constaté que le système tubeless ne lui convenait pas, sa pression optimale étant supérieure à la limite recommandée pour ce type de montage.
L’étude remet également en question la règle des 105 (qui stipule que la largeur du pneu ne doit pas dépasser 105 % de la largeur interne de la jante), suggérant qu’elle pourrait ne plus être pertinente avec les jantes modernes. De plus, elle souligne l’importance de la température des pneus, une variable souvent négligée mais qui pourrait avoir un impact significatif sur les performances.
« Nous avions besoin d’avoir confiance dans nos résultats, ce qui impliquait de vérifier et de revérifier les données jusqu’à ce qu’elles résistent sous tous les angles », explique Ronan Mc Laughlin. « Cet engagement a fini par révéler que l’effet du froid sur le caoutchouc des pneus peut être beaucoup plus important que ce qui était estimé précédemment, ce qui constitue sans doute la découverte la plus intéressante de l’ensemble du projet jusqu’à présent. »
Pour mener à bien ces tests, l’équipe de Collectif d’évasion a collaboré avec Streamlines, une entreprise spécialisée dans la mesure de la traînée aérodynamique et de la résistance au roulement. Ils ont utilisé le système Streamlines Cirrus, composé de capteurs de vent, de position corporelle et de vitesse, ainsi que d’une application dédiée à l’enregistrement des données. Streamlines Cycling permet de mesurer avec précision la traînée aérodynamique (CdA) et la résistance au roulement (Crr) dans des conditions réelles.
L’étude, qui représente l’ensemble de données sur les pneus réels accessible au public le plus complet jamais produit, ne se limite pas à remettre en question les idées reçues. Elle ouvre également la voie à de futures recherches et à de nouveaux tests comparatifs. Collectif d’évasion prévoit d’étendre ses tests à d’autres marques de pneus, en s’appuyant sur les connaissances acquises lors de cette première phase d’expérimentation.
