Publié le 28 octobre 2025 03:31:00. Joe Russo’s Almost Dead (JRAD), un supergroupe revisitant l’œuvre des Grateful Dead, a enflammé les salles de Sacramento et d’Oakland avec deux concerts exceptionnels, prouvant que leur approche n’est pas une simple reprise, mais une véritable réinterprétation créative.
- JRAD a donné deux concerts consécutifs, le 23 octobre au Channel 24 de Sacramento et le 24 octobre au Fox Theater d’Oakland.
- Le groupe se distingue par ses improvisations audacieuses et sa capacité à transformer des classiques des Grateful Dead en expériences musicales uniques.
- Les concerts ont été marqués par des jams prolongés, des transitions fluides entre les morceaux et une énergie communicative.
Joe Russo’s Almost Dead, ou JRAD, n’est pas un groupe de reprises ordinaire. Si les setlists peuvent évoquer l’univers des Grateful Dead, la musique qui en émane est imprégnée d’une énergie nouvelle et d’une interprétation renouvelée. Composé de musiciens de renom – Joe Russo à la batterie, Marco Benevento aux claviers, Dave Dreiwitz à la basse, et les guitaristes Tom Hamilton et Scott Metzger – JRAD capture l’esprit d’aventure qui caractérisait les performances live des Grateful Dead, tout en créant un paysage sonore distinct et original.
Le groupe a donné le coup d’envoi de sa tournée californienne le 23 octobre au Channel 24, une salle récemment inaugurée à Sacramento. La soirée a débuté par un jam improvisé qui a débouché sur une version énergique de « Good Morning Little School Girl », suivie d’un « Bertha » incandescent. Le point culminant de la soirée fut une interprétation de 17 minutes de « St. Stephen », qui a évolué vers un jeu instrumental complexe et imprévisible. Le morceau a pris une direction inattendue dès le départ, créant une tension palpable avant de se dissoudre dans un échange de solos acid jazz. Le groupe a ensuite enchaîné avec une version torride de « All Along the Watchtower », précédée d’un déchirant « Scarlet Begonias » > « I Know You Rider », maintenant l’énergie à son comble avant l’entracte.
Le lendemain, le 24 octobre, JRAD s’est produit au Fox Theater d’Oakland. La soirée a débuté avec « Queen Jane Approximately », une composition de Bob Dylan, et le classique du Jerry Garcia Band, « Rubin and Cherise », qui a naturellement transité vers « After Midnight ». L’enthousiasme du public était palpable, et l’énergie montait en flèche avant une succession de classiques de Bob Weir, « Black Throated Wind » > « Jack Straw ». Un autre morceau bluesy, « Hard to Handle », a ouvert le deuxième set, avec une ligne de basse funky menée par Dave Dreiwitz. Un changement de rythme soudain a ensuite introduit les notes familières de « Cats Down Under the Stars », mettant en valeur le jeu de guitare virtuose de Tom Hamilton et la puissance rythmique de Joe Russo. « Big River » a suivi, avant que Scott Metzger ne prenne le micro pour interpréter « Saint of Circumstance ». Le groupe a clôturé le set avec un medley explosif de « China Cat Tournesol » > « Samson and Delilah », démontrant une fois de plus sa capacité à manipuler l’énergie d’une salle avec une aisance déconcertante.
Le rappel de la soirée à Oakland a été une interprétation inédite de « Lay Down Sally » d’Eric Clapton, qui a permis à tous les membres du groupe de briller, notamment Marco Benevento avec un solo de clavier remarquable. Le deuxième set à Oakland a été particulièrement impressionnant, ressemblant à un cours avancé d’improvisation à haute énergie, où la musique explorée était un mélange audacieux entre l’esprit futuriste des Grateful Dead et un groupe all-star repoussant les limites de la musique live. Une version endiablée de « Beat It On Down the Line » a précédé une transition vers « Shakedown Street », un morceau au cœur disco-Dead, que JRAD a accéléré et enrichi de textures psychédéliques.
Après environ onze minutes de jam, le groupe s’est lancé dans une improvisation surnaturelle qui a finalement débouché sur « Greatest Story Ever Told ». Le jam « Space » a ensuite offert un autre point culminant du spectacle, avec des échos sonores abstraits et cosmiques. Une magnifique « Mission in The Rain » a permis de sortir de cette atmosphère galactique avant que « Deal » ne relance l’énergie. Le set s’est conclu sur « Let It Grow », une ballade dynamique qui a mis en valeur l’ensemble des talents du groupe, notamment un bref échange entre Marco Benevento et Joe Russo. Un autre morceau inspiré de Clapton, tiré de son époque avec Derek and the Dominoes, a servi de rappel avec « Why Does Love Have to Be So Sad ? »
