La biotine, souvent présentée comme une solution miracle contre la chute des cheveux, notamment après une chimiothérapie, peut en réalité fausser des analyses médicales cruciales. Face à ce risque, les spécialistes recommandent désormais une alternative éprouvée : le minoxidil.
Très prisée dans le domaine de la beauté, la biotine, également connue sous le nom de vitamine B7, est présente dans de nombreuses préparations destinées à renforcer les ongles fragiles, améliorer l’état de la peau et, surtout, stimuler la croissance des cheveux. Pourtant, malgré sa popularité, l’efficacité de la biotine en matière de repousse capillaire reste scientifiquement contestée.
« Compte tenu de l’engouement pour la biotine comme complément pour les cheveux, on pourrait s’attendre à ce que cette affirmation soit étayée par des preuves solides », soulignent des chercheurs. « Or, il existe un écart important entre la perception de son efficacité et les données scientifiques disponibles. » Les études de haute qualité ne confirment pas les bienfaits de la biotine sur la croissance des cheveux. Néanmoins, en 2022, le marché de la biotine était estimé à 2,5 milliards de dollars (environ 2,3 milliards d’euros), avec une croissance annuelle prévue de près de 11 % jusqu’en 2032.
La perte de cheveux est un effet secondaire particulièrement pénible de la chimiothérapie. Une étude menée auprès de patientes atteintes d’un cancer du sein a révélé que plus de la moitié d’entre elles considéraient la perte de cheveux comme l’aspect le plus difficile du traitement sur le plan émotionnel. Les ongles cassants et les problèmes de peau sont également des préoccupations fréquentes, poussant de nombreux patients à se tourner vers des solutions comme la biotine.
Une enquête menée auprès de patients participant à des groupes de soutien en ligne a montré que les compléments nutritionnels sont souvent privilégiés avant les shampooings, les sérums ou les techniques de refroidissement du cuir chevelu pour lutter contre la perte de cheveux. Il est préoccupant de constater que seulement 6 % des personnes interrogées ont discuté de la prise de ces compléments avec leur équipe médicale avant de commencer à les utiliser.
Si la biotine n’est pas directement nocive pour l’organisme, elle peut perturber les résultats de certains tests de laboratoire, notamment les tests immunologiques. Ces tests sont essentiels pour mesurer les hormones, les vitamines ou les marqueurs tumoraux dans le sang. Ils reposent sur la liaison très forte entre la biotine et la streptavidine, utilisée pour capturer ou détecter des molécules spécifiques. La biotine provenant des compléments alimentaires peut interférer avec ce processus, faussant les résultats des analyses.
Même de faibles doses de biotine peuvent affecter la précision des mesures des hormones, des marqueurs tumoraux et d’autres paramètres importants. Par conséquent, Layna Mager et ses collègues recommandent aux médecins de conseiller à leurs patients d’arrêter de prendre des préparations à base de biotine deux à trois jours avant les analyses de sang, en particulier si les doses sont élevées. En cas de résultats anormaux ou incohérents, il est crucial de vérifier si le patient prend des suppléments de biotine.
Alors, quelle alternative proposer aux patients souffrant de perte de cheveux ? Les oncologues s’accordent à recommander le minoxidil, un traitement déjà utilisé pour l’alopécie androgénétique. Une étude randomisée en double aveugle menée auprès de 22 femmes traitées par chimiothérapie adjuvante après une chirurgie mammaire a démontré que le minoxidil topique à 2 % permettait de raccourcir significativement la durée de la calvitie complète. En moyenne, les cheveux ont repoussé 50 jours plus tôt chez les femmes traitées au minoxidil par rapport au groupe placebo. Le traitement a été bien toléré, sans effets secondaires significatifs.
Le minoxidil pourrait également être bénéfique en cas d’alopécie tardive, c’est-à-dire une repousse incomplète des cheveux plus de six mois après une chimiothérapie ou une hormonothérapie. Une étude portant sur 216 patients, principalement des femmes atteintes d’un cancer du sein, a révélé qu’une amélioration significative de la croissance des cheveux a été observée chez 74 % des femmes après trois mois de traitement oral au minoxidil. La densité des cheveux a également augmenté, passant d’une moyenne de 124 cheveux par centimètre carré à 153 cheveux sur le front et de 100 cheveux à 124 cheveux à l’arrière de la tête. Encore une fois, le traitement a été bien toléré, sans nécessité d’interruption en raison d’effets secondaires.
« Ces deux études confirment que le minoxidil est une option sûre et efficace pour les patients atteints de cancer qui souffrent d’une perte de cheveux persistante après une chimiothérapie ou une hormonothérapie », concluent Mager et ses co-auteurs. Il est important de noter que le minoxidil oral n’est pas approuvé pour le traitement de la chute des cheveux et est utilisé hors autorisation de mise sur le marché.
