Publié le 7 décembre 2023 16:45:00. Un homme a été condamné à la prison à vie en Géorgie pour le meurtre brutal d’un couple, Justin et Amber Hicks, survenu en 2021. Le drame s’est déroulé à Acworth, laissant un jeune garçon orphelin et une communauté en deuil.
- Matthew Scott Lanz a été reconnu coupable de meurtre intentionnel, meurtre criminel, voies de fait graves, cruauté envers un enfant et falsification de preuves.
- Lanz a écopé de trois peines de prison à vie, dont deux sans possibilité de libération conditionnelle, plus 32 années supplémentaires de réclusion.
- Le fils du couple, âgé de quelques années, a été retrouvé indemne sur les lieux, mais profondément traumatisé par la scène.
La justice a finalement rendu son verdict dans l’affaire qui a secoué la ville d’Acworth, en Géorgie. Matthew Scott Lanz, voisin des Hicks, a été condamné à plusieurs peines de prison à vie pour le meurtre de Justin et Amber Hicks, commis le 17 novembre 2021. Le verdict a été accueilli avec soulagement par les proches du couple et leurs amis, qui attendaient ce dénouement depuis près de quatre ans.
Les faits remontent à cette nuit de novembre où, selon le mandat d’arrêt, Lanz s’est introduit dans la maison des Hicks par une porte arrière et a ouvert le feu sur le couple. Quelques jours plus tard, le père de Justin, inquiet de ne pas avoir de nouvelles, s’est rendu au domicile familial. La scène qu’il a découverte était déchirante : le jeune fils des Hicks, recroquevillé à côté des corps de ses parents, tentait de les réveiller, selon des images de caméras portées par les policiers diffusées par 11 Alive.
Au cours du procès, aucun mobile clair n’a été établi. Les procureurs ont révélé que Lanz avait affirmé avoir vu des « lumières démoniaques » dans la maison. Il a également évoqué la colère de son frère, Austin, décédé après avoir attaqué un policier à Washington, D.C., envers les anciens occupants de la propriété. La défense a quant à elle souligné l’absence de preuves matérielles reliant directement Lanz à la scène du crime. Cependant, le juge a estimé que les éléments à charge étaient suffisants pour le déclarer coupable.
Après l’annonce du verdict, les familles et amis de Justin et Amber ont exprimé leur satisfaction. Ils ont déclaré que cette décision marquait enfin une forme de justice pour le couple et pour leur fils, qui a survécu à cette tragédie. Lanz devra purger ses peines consécutivement, ce qui signifie qu’il ne pourra pas bénéficier d’une libération conditionnelle avant de très nombreuses années, voire jamais.