Publié le 31 octobre 2023. Des chercheurs de l’Université Dalhousie ont mis au point une méthode innovante et économique pour dépolluer les eaux usées en transformant des déchets agricoles et forestiers en matériaux filtrants magnétiques. Cette approche promet une solution durable pour traiter les eaux contaminées par des produits chimiques nocifs.
- Une nouvelle technique utilise des résidus de lin et d’eucalyptus pour éliminer efficacement les polluants.
- Le procédé de carbonisation hydrothermale permet de créer des matériaux magnétiques facilement séparables de l’eau.
- Cette solution est à la fois économique, réutilisable et contribue à une économie circulaire.
L’équipe de l’Université Dalhousie a développé une méthode originale pour assainir les eaux usées, en s’appuyant sur des ressources renouvelables et peu coûteuses. Au lieu de recourir à des filtres traditionnels, souvent onéreux, les chercheurs ont transformé des déchets agricoles et forestiers en adsorbants magnétiques capables de capturer les polluants.
Cette innovation repose sur un processus appelé carbonisation hydrothermale (HTC). Ce dernier permet de convertir la biomasse – dans ce cas, les anas de lin et la sciure d’eucalyptus – en solides riches en carbone, appelés hydrochars. L’ajout de fer durant cette étape confère aux hydrochars des propriétés magnétiques, facilitant leur récupération après le traitement de l’eau grâce à un simple aimant.
« Notre objectif était de développer une solution durable, peu coûteuse et réutilisable pour traiter les eaux usées contaminées par des produits chimiques nocifs. En utilisant des résidus agricoles et forestiers, nous nettoyons non seulement l’eau, mais nous donnons également une nouvelle valeur aux déchets. »
Tunnisha Dasgupta, chercheuse à la Faculté d’agriculture de l’Université Dalhousie
Les tests menés par l’équipe ont démontré l’efficacité de ces hydrochars magnétiques pour adsorber le pentachlorophénol (PCP), un polluant courant dans les eaux usées. Les résultats, publiés dans la revue Sustainable Carbon Materials, soulignent le potentiel du HTC pour valoriser les déchets lignocellulosiques et créer des bio-adsorbants performants.
Selon les chercheurs, cette approche présente plusieurs avantages. Elle permet non seulement de dépolluer l’eau de manière efficace, mais aussi de réduire les coûts de traitement et de minimiser l’impact environnemental. La réutilisation des hydrochars et la faible lixiviation du fer contribuent également à une économie circulaire, en transformant des déchets en ressources précieuses.
Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles perspectives pour le traitement des eaux usées, notamment dans les régions où l’accès à des technologies de pointe est limité. Elle pourrait également permettre de valoriser les déchets agricoles et forestiers, en leur donnant une seconde vie dans le domaine de l’assainissement de l’eau.
