En 2022, Smith jouait à North Toronto Nitros. Elle a déchiré League1 Ontario.
Au moment où la ligue semi-professionnelle a pris fin, elle avait marqué 18 buts en 11 matchs et ce serait la dernière fois que la dernière fois que le football de club dans son pays d’origine.
Cet été-là, elle s’est déplacée au sud de la frontière, à la Penn State University en Pennsylvanie. Encore une fois, son temps y était éphémère.
Bien qu’il soit arrivé à Penn State avec une grave blessure au ligament croisé, subie à la Coupe du monde des moins de 20 ans, et une fragilité de forme, les appels d’Europe sont arrivés à la fin de sa première année.
“C’était bien de la voir pouvoir être une jeune de 18 ans parce que je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup de fois où elle a pu être son âge réel”, a déclaré l’ancienne entraîneur-chef de l’Université de Penn State Dambach.
“Depuis son départ de Penn State, elle s’est mise là et s’est mise dans des situations inconfortables et je pense à ceux qu’elle a pu vraiment grandir et développer.”
Et donc, un an après cette saison au Canada, elle avait quitté l’université et avait déménagé au Portugal pour rejoindre Sporting, malgré un intérêt intense pour la France et l’Angleterre.
Batlle Y Font a joué un rôle déterminant dans la persuasion de Smith de déménager à la Ligue portugaise relativement obscure – et a récolté les récompenses.
“Je ne dirai pas que notre projet est meilleur que ces clubs, c’est évidemment différent”, a déclaré le joueur de 30 ans. «Je pense qu’elle a compris que nous la voulions vraiment.
«Je pense qu’elle nous a choisis parce qu’elle a compris qu’elle aurait les mêmes droits et les mêmes devoirs que les autres joueurs, mais qu’elle ne serait pas un joueur de plus.
“Une fois qu’elle a pris la décision, nous n’avons jamais senti qu’elle nous considérait comme un club mineur, par rapport aux autres clubs intéressés par elle.”
Il ne lui a pas fallu longtemps pour faire une impression au Portugal.
«Elle avait 18 ans et elle jouait contre des joueurs expérimentés et elle en ferait un peu de ridicule.
“Quand elle a joué, nous nous regardions et disions:” Comment avons-nous trompé cette fille ici? Quelle chance avons-nous? “”
Encore une fois, à la fin d’une autre saison fructueuse, elle emballait ses sacs et Batlle Y Font recevait des demandes de renseignements de plusieurs clubs en Europe.
“Il y avait plus de clubs intéressés et, pour être honnête, avec de meilleures offres que Liverpool, mais pas le genre de projet qu’Olivia voulait”, a déclaré Batlle Y Font. “Encore une fois, cela montre à quel point Olivia est très ancrée.”
Sa première saison dans la WSL l’a vue marquer sept buts en 20 matchs pour Liverpool, tout en étant nommé le jeune joueur de l’année PFA. Quand elle est arrivée à Arsenal cet été, c’était son troisième club en trois ans.
“Je pense vraiment que ce n’est pas confortable, mais vous devez être à l’aise d’être mal à l’aise”, a déclaré Smith, s’adressant à des journalistes en pré-saison. “Et cela a été assez difficile pour moi personnellement, ne sachant pas ce qui va aller ensuite.
“Comme ma première saison, je ne m’attendais pas à partir après une saison, surtout la saison dernière, n’ayant qu’une saison dans ce que je pense être la meilleure ligue du monde et ensuite venir ici.
“Donc, ce n’est certainement pas facile, surtout avec ma famille si loin, mais cela facilite les transitions.”
