Orono, Maine – Brian Seguin, comme beaucoup de jeunes joueurs de baseball grandissant dans le Maine dans les années 1980, rêvait de jouer sous les ordres de l’entraîneur John Winkin à l’Université du Maine.
Le natif de Lewiston avait observé les stars locales comme Mike Coutts, Bill Reynolds et Rick Lashua exceller à Orono. Pourtant, peu auraient pu imaginer l’impact qu’il aurait à UMaine.
L’arrêt-court fiable, mesurant 1 mètre 75, a été un titulaire pendant quatre ans, de 1989 à 1992. Il a établi quatre records de l’UMaine qui tiennent toujours et a été un membre clé de l’équipe de baseball de 1991, qui a remporté un nombre record de 48 matchs.
La frappe prolifique de Seguin et son alignement infaillible au sein de certaines des équipes les plus talentueuses des Black Bears lui ont valu une place au Temple de la renommée des sports de l’UMaine.
“C’est incroyable. J’étais un peu abasourdi”, a déclaré Seguin à propos de son intronisation.
Seguin détient le record de l’UMaine avec une séquence de 27 matchs et détient les records de la saison pour les matchs joués (66), les coups sûrs (91) et les simples (74). Le choix à deux reprises dans toutes les conférences a également remporté les honneurs de la Ligue de baseball du Cap Cod.
“Il était aussi bon à l’arrêt-court que quiconque dans le Maine”, a déclaré l’ancien entraîneur adjoint de longue date de l’UMaine, Mike Coutts, comparant Seguin aux anciens stars des Black Bears Russ Quetti, Mike Bordick et Pete Adams.
“C’était un joueur constant”, a déclaré Coutts. “Vous saviez ce que vous alliez obtenir chaque jour.”
Seguin s’est frayé un chemin dans l’équipe dès sa première année. Il n’a pas frappé fort, mais a été nommé All-ECAC à l’arrêt-court avec un pourcentage de réussite de .933, aidant l’UMaine à remporter le titre ECAC New England.
Les difficultés offensives étaient inattendues et préoccupantes, mais son expérience l’été suivant dans la Twilight League, face aux coéquipiers de l’UMaine Mike D’Andrea et Jim Dillon, a aidé Seguin à retrouver son coup.
“Ce sont certains des meilleurs lanceurs de la ligue et j’ai bien frappé contre eux, donc j’avais une confiance à la plaque que je n’avais pas l’année précédente”, a déclaré Seguin.
Il a ensuite connu une deuxième année mémorable. Frappant deuxième dans l’ordre, Seguin a affiché une moyenne impressionnante de .368. Il a accumulé un record scolaire de 91 coups sûrs et 74 simples tout en maintenant sa séquence de coups sûrs incroyable.
Il admet que l’alignement étoilé des Black Bears, qui comprenait les frappeurs puissants Andy Hartung et le futur joueur des ligues majeures Mark Sweeney, l’a placé dans une excellente position pour réussir.
“J’avais un coureur rapide devant moi [Shanan Knox] qui montait sur les buts et je voyais beaucoup de balles rapides parce qu’ils ne voulaient pas me mettre sur les buts, car ils auraient Sweeney ou Hartung là-bas. J’en ai vraiment profité.”
Seguin, qui formait la moitié d’une combinaison double jeu solide avec le deuxième but Tim Scott pour une deuxième saison consécutive, était constamment sur les buts.
Sa séquence de coups sûrs a commencé lors d’une série de quatre matchs à Hawaii-Pacific et Seguin a admis qu’il était difficile de ne pas y penser parfois.
La séquence, qui a suscité l’attention mais a parfois été une distraction, a finalement pris fin lors d’un match contre l’Université de Bangor de la division III.
“Il faut une excellente équipe, de bonnes opportunités et un peu de chance”, a déclaré Seguin. “Et il faut aussi un bon marqueur.”
L’UMaine a atteint le tournoi régional NACA Northeast et a affiché un bilan de 42-20.
Cet été-là, Seguin a été une étoile jouant dans la Cap League pour Cotuit, où sa carrière a pris un tournant malheureux. Lors d’une séance d’échauffement, Seguin est tombé maladroitement dans une collision avec des coéquipiers. Il a ressenti un engourdissement dans son épaule et son bras, et les problèmes ont persisté.
Déterminé à ne pas laisser tomber son équipe et à manquer un seul match de la campagne de 1991, il a travaillé en réadaptation avec l’entraîneur sportif Wes Jordan et a pris beaucoup d’ibuprofène.
“C’est vraiment une personne formidable”, a déclaré Coutts. “Il était drôle, un travailleur acharné. Il a fait tout ce que l’on attendrait des gens qui étaient vraiment bons.”
Seguin a persévéré et a frappé .319 avec 84 coups sûrs, dont cinq circuits et 46 points produits en carrière. Il a établi un record de l’UMaine en jouant 66 matchs.
Il a également enregistré un pourcentage de réussite de .950 et a été nommé dans toutes les conférences de l’Atlantique Nord et de toute la Nouvelle-Angleterre. L’UMaine a établi un record de programme avec 48 victoires, mais a été éliminée au tournoi régional de la NCAA à Orono.
Au cours de sa deuxième et de sa troisième année, Seguin a accumulé 175 coups sûrs.
Seguin a eu l’occasion en juin 1991 d’essayer l’équipe américaine en préparation des Jeux olympiques de 1992. Malheureusement, il a été contraint de se retirer en raison de sa blessure à l’épaule persistante.
Seguin a subi une intervention chirurgicale pour réparer un cartilage déchiré et est revenu pour sa dernière saison. Il a mené les Black Bears avec une moyenne au bâton de .319 et a de nouveau joué une excellente défense, mais ses rêves de jouer au baseball professionnel ont été brisés par sa blessure à l’épaule.
Seguin, qui sera également intronisé au Temple de la renommée du baseball du Maine en octobre, est vice-président des ventes chez New York Life. Lui et sa femme Becky vivent à Scarborough. Leurs jumeaux, Ben et Halle, sont des étudiants de dernière année à l’université.
Le Temple de la renommée des sports de l’Université du Maine intronisera cinq individus, ainsi que des équipes de trois sports, lors de son banquet annuel le 26 septembre à Jeff’s Catering à Brewer.
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