Publié le 16 décembre 2025 à 01h55. Un nouveau centre culturel dédié à l’art et à la culture japonaise a ouvert ses portes à Redlands, dans l’Empire intérieur de Californie, offrant une variété de cours et d’activités pour tous les âges et tous les niveaux.
- Le Centre culturel japonais de Redlands (RJCC) propose des cours de langue japonaise, d’arts martiaux, d’art floral, de calligraphie et bien plus encore.
- L’initiative est née du désir de créer un espace dédié aux arts martiaux et s’est rapidement transformée en un centre culturel complet.
- Le RJCC est une organisation à but non lucratif qui recherche des parrainages et des dons pour soutenir ses activités.
Le Centre culturel japonais de Redlands, situé au 542 E. Stuart Ave., a officiellement ouvert ses portes au public le 17 octobre dernier, suivi d’un festival communautaire le 25 octobre. Sa mission est de célébrer, de préserver et de promouvoir la culture et les arts japonais dans l’ensemble de l’Empire intérieur, tout en servant de lieu de rencontre et de développement pour la communauté.
L’offre du RJCC est diversifiée : cours de langue japonaise, arts martiaux (karaté, judo, kendo, jujutsu), odori (danse traditionnelle japonaise), taiko (percussions), ikebana (art floral), shodo (calligraphie) et origami. L’objectif est de rendre accessible un large éventail de disciplines et de traditions japonaises.
Sabro Foster, cofondateur du centre avec Kevin Seishiro Suzuki, explique les origines de ce projet :
« L’idée du Centre culturel japonais de Redlands est née il y a environ un an, avec l’objectif précis de fournir un espace dédié et de haute qualité au karaté et au taiko. Je venais de prendre ma retraite après 37 ans d’enseignement public, et ma femme et moi devions nous rendre à Riverside pour le karaté et à Pasadena pour le taiko. »
Sabro Foster, cofondateur du RJCC
Mais l’ambition a rapidement dépassé ces premières intentions. « Cette vision s’est rapidement développée à mesure que nous avons reconnu le besoin à l’échelle de la communauté d’un centre complet qui célébrait et préservait toute l’expérience japonaise-américaine », précise M. Foster.
La concrétisation du projet a nécessité plusieurs étapes clés : le recrutement de personnel qualifié, comme un instructeur de karaté 6e dan, Kevin Suzuki, rencontré grâce à un intérêt commun pour l’origami, l’investissement dans des installations spécifiques, notamment un plancher suspendu pour la pratique du kendo, et surtout, la réception d’un nombre important d’artefacts historiques et de dons de la communauté.
« Cette transformation spontanée en un dépôt vivant a cimenté la mission du RJCC, prouvant la confiance de la communauté et confirmant que le centre remplissait un rôle vital au-delà de la simple offre de cours », souligne M. Foster.
Depuis son ouverture officielle, le centre a lancé ses cours de langue – débutant, intermédiaire et avancé – avec environ huit cours hebdomadaires. Des ateliers de taiko, d’ikebana et d’origami ont également été organisés, ainsi que des cours réguliers de judo, de karaté et de kendo. Des séances de shodo et d’odori sont proposées une fois par semaine. L’activité est intense et constante, selon les fondateurs.
À court terme, le RJCC se concentre sur son autonomie financière, en cherchant à remplir ses cours, à vendre des adhésions et à collecter des fonds. Kevin Suzuki et Sabro Foster s’attèlent également à mettre en place une organisation rigoureuse, notamment en matière de marketing, de communication et de développement de programmes adaptés aux écoles, notamment pour répondre aux exigences en matière d’études ethniques. Ils doivent également cataloguer et gérer les nombreux artefacts qui leur ont été donnés.
Les fondateurs envisagent également d’organiser un voyage au Japon pour leurs membres à la fin de l’année prochaine ou au début de 2027. Ils souhaitent également aménager un jardin de thé et une maison de thé sur le site. De nombreux projets d’aménagement et de décoration sont en cours.
« Nous souhaitons nous associer aux lycées et à l’université pour rassembler une histoire japonaise-américaine plus complète de la région », ajoutent-ils.
À long terme, le RJCC rêve de devenir un véritable complexe, avec des salles de classe, des bureaux, des jardins, un espace muséal et un budokan (salle d’arts martiaux) spécialement construit. Un lieu qui deviendrait une destination incontournable pour découvrir et célébrer l’histoire et le patrimoine japonais-américain.
Le RJCC est une organisation à but non lucratif (statut 501(c)(3)) et recherche activement des parrainages d’entreprises et des dons privés pour soutenir le développement de ses programmes et l’entretien de ses installations. Pour plus d’informations sur l’inscription aux cours ou les opportunités de parrainage, vous pouvez contacter le centre par e-mail à [email protected] ou visiter son site web : www.redlandsjapaneseculturalcenter.org.