Une course illégale s’est tragiquement soldée par quatre morts et treize blessés dans le quartier animé de Ybor City à Tampa, en Floride, dans la nuit de samedi à dimanche. Un conducteur, identifié comme Silas Sampson, a perdu le contrôle de son véhicule et a foncé dans la foule rassemblée devant une discothèque.
L’accident s’est produit vers 00h45 sur la 7e Avenue, devant le bar Bradley’s, un lieu de rencontre populaire pour la communauté LGBTQ+. Trois personnes sont décédées sur les lieux, et une quatrième est décédée à l’hôpital. Neuf autres victimes ont été transportées dans des centres médicaux, dont deux se trouvent dans un état critique. Deux autres personnes ont été légèrement blessées et n’ont pas souhaité être hospitalisées.
Selon le chef de la police de Tampa, Lee Bercaw, il s’agit d’une « tragédie insensée ». « Nos pensées vont aux proches des victimes et à toutes les personnes touchées », a-t-il déclaré. « Une conduite imprudente a mis des vies innocentes en danger. Nous nous engageons à demander justice pour les victimes et leurs familles. »
L’enquête a révélé que les policiers avaient repéré le véhicule conduit par Silas Sampson à grande vitesse sur l’autoroute I-275 vers 00h40. Quelques minutes plus tard, la voiture a été aperçue participant à des courses illégales sur Hillsborough Avenue, près de la 22e rue. La Patrouille routière de Floride a tenté d’intercepter le conducteur, mais celui-ci a continué d’accélérer en direction de l’Avenue du Nebraska, puis de la 7e Avenue, où il a finalement perdu le contrôle et percuté un commerce, heurtant des passants sur le trottoir.
Bradley Nelson, le propriétaire de l’établissement, a confirmé dans un communiqué que le véhicule avait d’abord heurté trois personnes sur le trottoir avant de s’encastrer dans la terrasse du bar. « Cet événement a été très traumatisant pour tout mon personnel et moi-même. Nos pensées et nos prières vont aux familles de ceux qui ont perdu la vie et à tous ceux qui ont été blessés », a-t-il déclaré.
Le quartier de Ybor City, réputé pour sa vie nocturne et son ambiance multiculturelle, a été bouclé pendant plusieurs heures afin de permettre aux équipes médico-légales et aux services d’urgence de travailler sur place.
À ce stade, la police a précisé qu’il ne s’agissait pas d’une attaque ciblée.
