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Si vous vous promeniez dans une prairie du Midwest en 1992 pour chercher des papillons, les chances sont bonnes que vous auriez vu beaucoup plus que si vous revenuz dans la même prairie aujourd’hui.
Ce n’est pas un secret bien sûr qu’une grande partie de l’ordre des lépidoptères – qui comprend des papillons, des papillons et des skippers – est en difficulté. Mais de nouvelles informations émergent lorsque les scientifiques peuvent mettre la main sur plus de 4,3 millions d’observations de papillons repris plus de trois décennies. L’ensemble de données massif, collecté à travers le Midwest des États-Unis, contenait des dénombrements de plus de 136 espèces différentes, y compris des monarques et des hirondelles. Les perspectives de ces pollinisateurs ne sont pas ensoleillées.
“Nous nous attendions à constater qu’au moins certaines espèces avaient bien fait au cours des 32 dernières années”, a déclaré Wendy Leuenberger, un doctorat. candidat à la Michigan State University, dans un communiqué. Ce n’était pas le cas. Aucune des espèces n’a augmenté en nombre de populations – et 43% de l’espèce a diminué au cours de cette période. “Bien que la plupart des espèces communes comme les monarques et les blancs de chou soient toujours présents, vous n’en verriez pas autant qu’en 1992. Vous êtes moins susceptible de repérer également des espèces rares”, a-t-elle déclaré.
Les résultats ont été rendus possibles par des quantités massives d’heures de bénévolat – dont 90 000 – et des protocoles stricts entretenus au fil des ans afin que les données puissent être comparées au fil des décennies, a déclaré que l’auteur de l’étude principale, Elise Zipkin, directrice du programme d’écologie, d’évolution et de comportement de l’Université de l’État du Michigan. Le journal a été publié cette semaine dans Actes de l’Académie nationale des sciences.
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Les papillons, ainsi que les papillons, sont des pollinisateurs clés et sont sensibles aux perturbations environnementales, notamment le changement climatique, les pesticides et la destruction de l’habitat. Compte tenu du changement substantiel du nombre de ces animaux charismatiques, Leuenberger a ajouté: “Ce sont tous des changements qui se sont produits au cours de ma vie, ce qui est humiliant.”
Les efforts pour suivre et mieux comprendre les populations de papillons se poursuivent – souvent soutenu par l’aide de bénévoles communautaires. Nous avons recueilli une liste d’opportunités de contribution à la science et à l’écologie en comptant les papillons. Lisez la suite ici.
Image du plomb: Natal Petuhova / Shutterstock
