Publié le 24 décembre 2025 à 01:46:00. L’actrice Jessica Gunning, révélée au grand public par son rôle troublant dans la série à succès Baby Reindeer, raconte son ascension fulgurante et les défis d’incarner un personnage aussi complexe, tout en se tournant vers de nouveaux projets.
- Jessica Gunning a remporté de nombreux prix pour son interprétation de Martha dans Baby Reindeer, dont un Bafta.
- La série, inspirée d’une histoire vraie, a suscité un vif débat et a fait l’objet d’une action en justice pour diffamation.
- L’actrice sera prochainement à l’affiche d’un film d’animation pour Children In Need et d’une adaptation cinématographique du livre The Magic Faraway Tree.
Baby Reindeer a marqué les esprits comme l’une des séries les plus marquantes des dernières années, propulsant Jessica Gunning sur le devant de la scène. Son rôle de Martha, une femme obsédée et perturbée, a été salué par la critique et le public. Pour l’actrice, il s’agissait du « rôle de sa vie », une expérience qu’elle décrit comme « surréaliste » mais aussi comme un « rêve » depuis la sortie de la série.
« J’ai eu la chair de poule en lisant le scénario pour la première fois », a confié Jessica Gunning à la BBC, ajoutant qu’elle avait dû passer cinq auditions pour obtenir le rôle. Elle ne s’attendait cependant pas à ce que la série connaisse un tel succès. « Je pensais que ça pourrait être un succès indépendant, mais pas un phénomène sur Netflix », a-t-elle déclaré.
Le succès de Baby Reindeer a également eu des conséquences inattendues. Jessica Gunning raconte qu’elle est parfois reconnue dans la rue et confondue avec son personnage. « Je venais de me garer près de chez moi et une femme m’a crié dessus ! Mais pour sa défense, elle venait de terminer la série, est sortie de chez elle et j’étais là. C’est surréaliste de se faire crier dessus de temps en temps », a-t-elle expliqué avec humour.
Au-delà de l’attention médiatique, l’actrice souligne l’impact positif de la série, notamment en termes de sensibilisation aux agressions sexuelles masculines. « Tout le monde a été si adorable. Il y a aussi des statistiques incroyables sur la différence que la série a apportée aux œuvres caritatives, en particulier celles destinées aux survivants masculins d’agression sexuelle. Je pense que cela montre que les gens veulent des histoires compliquées. Des jeunes de 14 ans sont venus m’en parler, ainsi que des jeunes de 90 ans », a-t-elle témoigné.
La série, qui se présente comme étant basée sur des faits réels vécus par son créateur, Richard Gadd, a cependant été contestée par la femme qui aurait inspiré le personnage de Martha. Cette dernière a affirmé que Netflix avait diffusé des « mensonges brutaux » à son sujet devant plus de 50 millions de téléspectateurs. Elle a engagé une action en justice pour diffamation, négligence et violation de la vie privée en juin 2024. Un juge a par ailleurs conclu en septembre 2024 que certains événements clés de la série, comme une condamnation pour harcèlement criminel, ne s’étaient pas produits dans la réalité. Netflix a échoué dans sa tentative de faire rejeter la plainte, mais a déclaré qu’il comptait se défendre vigoureusement et défendre le droit de Richard Gadd à raconter son histoire.
Le tournage de ce drame intense a créé un « lien unique » entre Gadd et Gunning. « Nous avons toujours pris contact les uns avec les autres et les producteurs et le réalisateur ont veillé à ce que tout soit sûr et pris en compte », a-t-elle précisé. Baby Reindeer est né d’un spectacle sur scène au Fringe d’Édimbourg, que Gunning avait tenté de voir sans succès, se rabattant sur l’achat du texte de la pièce. « C’était un peu Martha de ma part », a-t-elle souri.
Sa persévérance a été récompensée par un Emmy, un Bafta, un Golden Globe, un RTS et un prix Screen Actors Guild. « Cela m’a un peu pincé, pour tous les acteurs et l’équipe, nous étions à Los Angeles, ce qui est tout simplement fou d’être à Hollywood. Tous les clichés sont vrais, même être nominé est un honneur. Parfois, je regarde l’étagère sur laquelle sont affichées mes récompenses et je me dis ‘Oh mon Dieu’, c’est vraiment un rêve », a-t-elle confié.
Jessica Gunning travaille dans l’industrie depuis près de deux décennies, mais Baby Reindeer a été une expérience transformatrice. « J’ai l’impression que d’un côté, ma vie a complètement changé, mais je ressens aussi exactement la même chose dans le bon sens. J’ai l’impression que si quelque chose comme Baby Reindeer se produisait juste après avoir quitté l’école d’art dramatique, je me sentirais peut-être comme un cerf dans les phares. Maintenant, je me sens beaucoup plus ancrée et j’ai un grand groupe de famille et d’amis. Mais c’est un peu étrange, le nombre de téléspectateurs que Netflix attire, vous ne pouvez pas vraiment le calculer. Si vous y réfléchissez trop, cela peut paraître un peu effrayant », a-t-elle admis.
L’actrice, originaire du West Yorkshire, plaisante en évoquant ses prochains projets : « C’est Holmfirth à Hollywood. » Elle sera prochainement à l’affiche d’un film d’animation pour BBC One et Children In Need, Pudsey et le fil de l’espoir, basé sur une histoire originale de Tom Fletcher, star de McFly et compositeur de la comédie musicale Paddington. Gunning y incarne une femme en deuil de son mari, dont le fils apprend également à faire face au chagrin. Elle jouera également aux côtés de Claire Foy et Andrew Garfield dans une adaptation cinématographique du livre pour enfants The Magic Faraway Tree d’Enid Blyton.
Pudsey et le fil de l’espoir sera diffusé le 24 décembre à 10h20 GMT sur BBC One et iPlayer, et le 27 décembre à 17h00 GMT sur CBeebies et CBBC.