Publié le 24 septembre 2025. L’efficacité des médicaments à base de cannabis pour soulager la douleur neuropathique reste incertaine, selon une vaste revue d’études scientifiques. Des recherches supplémentaires, incluant des patients présentant des pathologies complexes, sont nécessaires pour mieux évaluer les bénéfices et les risques de ces traitements.
- Les médicaments à base de cannabis (THC, CBD, ou combinaisons) n’apportent pas de bénéfice clair et significatif en termes de soulagement de la douleur neuropathique par rapport à un placebo.
- Les études existantes présentent des limites méthodologiques importantes, ce qui affaiblit la confiance dans les résultats.
- Des recherches plus rigoureuses, incluant des patients souffrant de maladies internes graves et de troubles mentaux, sont indispensables.
La douleur neuropathique, issue d’un dysfonctionnement ou d’une lésion du système nerveux (cerveau, moelle épinière, nerfs périphériques), se distingue de la douleur provoquée par des blessures physiques comme une coupure ou une arthrite. Elle est souvent difficile à traiter, et les médicaments conventionnels ne parviennent pas toujours à apporter un soulagement suffisant à tous les patients. Face à cette situation, l’utilisation de produits dérivés du cannabis a suscité un intérêt croissant, notamment l’herbe de cannabis inhalée, ainsi que divers médicaments disponibles sous forme de sprays, de comprimés, de crèmes ou de patchs transdermiques.
Ces produits peuvent contenir différents composés actifs du cannabis, tels que le tétrahydrocannabinol (THC) – principal composant psychoactif de la plante – le cannabidiol (CBD), ou une combinaison équilibrée des deux. Si certains patients témoignent de l’efficacité de ces traitements, leur réelle valeur thérapeutique reste à démontrer de manière scientifique.
Une récente analyse, portant sur 21 études impliquant 2 187 personnes souffrant de divers types de douleur neuropathique en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, a cherché à évaluer l’impact de ces médicaments par rapport à un placebo. Les études, d’une durée variable (de deux à 26 semaines), ont comparé trois types de traitements : des médicaments à dominance de THC, des médicaments équilibrés en THC/CBD, et des médicaments à dominance de CBD.
Les résultats de cette revue sont nuancés. Concernant les médicaments à dominance de THC, il n’a pas été possible de déterminer avec certitude s’ils améliorent significativement le soulagement de la douleur (d’au moins 30 % ou 50 %), l’état général des patients, ou s’ils augmentent le risque d’effets indésirables graves ou d’effets psychologiques (confusion, par exemple). Ils pourraient toutefois entraîner une légère augmentation des effets secondaires neurologiques, tels que les étourdissements.
Pour les médicaments équilibrés en THC/CBD, les données sont également peu concluantes concernant le soulagement de la douleur à 50 % ou les effets indésirables graves. Cependant, ils pourraient améliorer la perception de l’état général des patients et augmenter le taux de soulagement de la douleur d’au moins 30 %, tout en augmentant potentiellement le nombre de personnes qui interrompent le traitement en raison d’effets secondaires.
Enfin, l’efficacité des médicaments à dominance de CBD reste incertaine. Il n’a pas été possible de déterminer s’ils améliorent le soulagement de la douleur à 50 %, ou s’ils ont un impact sur l’état général des patients, les effets indésirables, ou les effets psychologiques.
Les auteurs de cette revue soulignent que leur confiance dans ces résultats est limitée, en raison de plusieurs facteurs. Certaines études manquent de clarté méthodologique, les résultats varient d’une étude à l’autre, et les données sont souvent imprécises. De plus, les études ont généralement exclu les patients souffrant de maladies internes graves, ce qui limite la généralisation des résultats. Il est donc crucial de mener des recherches plus approfondies, avec des protocoles rigoureux et en incluant une population de patients plus représentative, afin de mieux comprendre les bénéfices et les risques potentiels des médicaments à base de cannabis pour la douleur neuropathique.
Les données analysées sont à jour au 29 janvier 2025.