Publié le 6 novembre 2025 à 09h00. Un nouveau documentaire poignant révèle les triomphes et les épreuves de l’équipe de rugby de l’Académie militaire de West Point, championne américaine, tout en explorant les sacrifices et les leçons de leadership que le sport enseigne.
- L’équipe de rugby de West Point détient le meilleur palmarès de tous les programmes sportifs masculins de l’académie.
- Le documentaire “Brothers on Three” suit l’équipe lors de la saison 2022-2023, marquée par une défaite inattendue face à la Marine et des blessures graves.
- Le film rend hommage à d’anciens élèves de West Point décédés au service de leur pays, soulignant le lien profond entre le rugby et les valeurs militaires.
Le rugby à West Point est bien plus qu’un simple sport. C’est une tradition forgée dans la rigueur académique et physique de l’académie, un creuset où se développent des liens fraternels indéfectibles et où l’on apprend à gérer l’adversité. Le nouveau documentaire “Brothers on Three”, réalisé par Sean Mullin et Brian Anthony, tous deux anciens joueurs de l’équipe, offre un regard intimiste sur cette réalité.
Le film s’ouvre sur l’euphorie de la victoire de 2022 à Houston, au Texas, où les Black Knights ont remporté leur premier titre universitaire américain face à l’équipe de St Mary’s, en Californie. Mais rapidement, le ton change. “Brothers on Three” explore les revers, les blessures et les doutes qui assaillent l’équipe lors de la saison suivante, alors qu’elle tente de défendre son titre sous la direction de son capitaine, Larry Williams, Joueur américain de l’année 2022. Après un début prometteur avec sept victoires consécutives, l’équipe subit une défaite cuisante face à son éternel rival, la Marine (27-14), qui marque le début d’une spirale négative.
Le documentaire suit l’entraîneur Matt Sherman et ses joueurs alors qu’ils tentent de surmonter les obstacles. Une scène particulièrement poignante montre Williams, incapable de trouver les mots justes après une lourde défaite à Lindenwood, dans le Missouri, dans un vestiaire jonché de boue et de scotch déchiré.
« Je n’ai rien », marmonne-t-il, visiblement désemparé.
Larry Williams, capitaine de l’équipe de rugby de West Point
Finalement, l’équipe perd sa couronne nationale au profit de la Marine et Williams subit une grave blessure à la cheville. Le film ne cache rien des difficultés rencontrées, des blessures physiques et mentales, et de la pression constante qui pèse sur les épaules de ces jeunes athlètes.
Au-delà des performances sportives, “Brothers on Three” explore les valeurs profondes qui animent l’équipe de rugby de West Point. Williams explique dans le film :
« On m’a dit que les joueurs de rugby de West Point sont promus au grade général à un taux beaucoup plus élevé que leurs camarades de classe. Après avoir remporté ce championnat national, je pensais savoir pourquoi, mais je ne l’ai pas fait. J’ai réalisé qu’être un bon leader ne dépend pas de combien vous gagnez, mais de la façon dont vous gérez la perte. »
Larry Williams, capitaine de l’équipe de rugby de West Point
Le film rend également hommage à ceux qui ont servi leur pays et ont perdu la vie. Ian Weikel, diplômé de West Point en 1997, est mort en Irak en 2006 après avoir servi à Ground Zero après les attentats du 11 septembre. Des images d’archives émouvantes montrent Weikel avec son fils et lors de ses funérailles au cimetière national d’Arlington. Vingt et un rugbymen de l’Armée sont morts au service de leur pays, un rappel poignant du sacrifice ultime.
Le documentaire met également en lumière l’importance de la camaraderie et du soutien mutuel. Une scène touchante montre un ancien joueur, rayonnant, félicitant Matthew Meehan, le talonneur actuel, et lui rappelant le souvenir de Jimmy Gurbisz, un ancien coéquipier tué en Irak en 2005.
Le réalisateur Sean Mullin, ainsi que Brian Anthony, ont tous deux fréquenté West Point et joué au rugby. Ils ont capturé avec sensibilité et réalisme l’esprit unique de cette équipe et les leçons de vie qu’elle enseigne. “Brothers on Three” est un hommage à la résilience, au courage et à la fraternité.
Le film est dédié à Michael Mahan, un ancien entraîneur de rugby de West Point décédé l’été dernier. Une statue commémorative sera inaugurée en son honneur le lendemain du grand match contre la Marine.
“Brothers on Three” sortira en salles le 14 novembre et sera ensuite diffusé dans des cinémas sélectionnés à travers les États-Unis.
