Publié le 15 octobre 2025 à 18h57. Une consommation excessive de sel, souvent insidieuse, peut avoir des conséquences graves sur la santé. Découvrez les personnes qui doivent particulièrement surveiller leur apport en sodium et les risques liés à un régime trop salé.
- Une grande partie du sel consommé provient d’aliments transformés, comme le pain et les plats préparés.
- Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insuffisance rénale ou d’ostéoporose sont particulièrement vulnérables aux effets néfastes du sel.
- Une consommation élevée de sel peut également affecter la flore intestinale et augmenter le niveau de cortisol, l’hormone du stress.
Le sel, une épice ancestrale, est indispensable à notre alimentation. Pourtant, un excès de sodium peut se révéler dangereux pour la santé, et ce souvent sans que l’on s’en rende compte. Selon le Dr Matthias Riedl, nutritionniste, « la plupart des gens savent que trop de sel est mauvais pour la santé, mais ils ignorent souvent la quantité qu’ils consomment réellement et où il se cache ».
Environ 70 % du sel que nous ingérons provient d’aliments ultra-transformés tels que le pain, les charcuteries et les plats préparés. L’ajout de sel à table ne représente qu’une part mineure de notre consommation totale, mais peut aggraver le problème.
Certaines personnes sont plus à risque que d’autres. « Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insuffisance rénale ou d’ostéoporose doivent faire particulièrement attention à leur consommation de sel », souligne le Dr Riedl. Le sel peut non seulement augmenter la pression artérielle, mais aussi exercer une pression sur les reins et fragiliser les os. « L’hypertension artérielle endommage les reins, le cœur et les vaisseaux cérébraux, favorise la démence et accélère le processus de vieillissement », prévient-il.
Une consommation excessive de sel peut également perturber l’équilibre de la flore intestinale et augmenter la production de cortisol, l’hormone du stress. « Un taux élevé de sel augmente le taux de cortisol, notre hormone du stress, et nous rend plus sensibles au stress », explique le nutritionniste. Ces effets négatifs sur la santé sont souvent progressifs et passent inaperçus pendant longtemps.
Pourquoi le sel est-il souvent sous-estimé ?
« Lorsque l’on explique aux patients que le sel augmente la pression artérielle, ils sont souvent surpris », explique le Dr Riedl. Le problème réside dans la difficulté pour beaucoup de personnes à appliquer les recommandations en matière de santé. « 75 % de la population a du mal à comprendre ces informations. Ils ne savent pas quelle quantité de sel est nocive, où il se trouve, ni comment agir concrètement. »
Danger invisible : le sel dans notre alimentation quotidienne
« Le problème, c’est que l’on ne s’en aperçoit pas », insiste le Dr Riedl. Beaucoup de gens sous-estiment la quantité de sel présente dans les aliments courants. « Si vous mangez du pain et du fromage, vous atteignez déjà la limite autorisée. Ajouter ensuite des chips, c’est dépasser les bornes. » Les repas au restaurant contribuent également à ce problème : « Les restaurants utilisent le sel pour satisfaire leurs clients. Ceux qui ajoutent ensuite du sel à leurs plats prennent des risques supplémentaires. »
Le sel est essentiel à la vie. Mais dans le contexte de l’alimentation moderne, il peut rapidement devenir un danger pour la santé. Les personnes souffrant déjà de maladies telles que l’hypertension artérielle ou l’insuffisance rénale doivent particulièrement remettre en question leurs habitudes alimentaires. Mais cela vaut également pour les personnes en bonne santé : réduire sa consommation de sel est souvent synonyme d’une meilleure santé.
