Le jeune demi de mêlée international anglais, Raffi Quirke, quittera les Sale Sharks à la fin de la saison, après avoir passé la majeure partie de sa carrière dans le club de ses débuts. Des rumeurs l’annoncent comme une future recrue des Newcastle Red Bulls.
Âgé de 24 ans, Quirke, qui compte deux sélections avec l’équipe d’Angleterre et s’est notamment illustré en inscrivant un essai lors de la victoire contre l’Afrique du Sud en novembre 2021, a été régulièrement freiné par des blessures. Cette situation a favorisé l’ascension de Gus Warr, international écossais, qui a souvent été préféré à son poste au sein de l’équipe de Sale.
Cependant, la saison en cours a vu Quirke retrouver une forme intéressante, lui permettant de figurer dans la liste des joueurs sélectionnés pour les matchs internationaux d’automne. Il a conservé sa place lors d’un rassemblement récent en janvier, malgré le retour de blessure de Jack van Poortvliet (Leicester) et Harry Randall (Bristol).
« Cette décision a été la plus difficile de ma vie jusqu’à présent, car Sale est le club que j’ai soutenu depuis toujours et dont j’ai rêvé porter les couleurs », a déclaré Quirke. « Jouer ici depuis l’âge de 15 ans a été une expérience incroyable et un privilège qui a fait de moi le joueur et l’homme que je suis aujourd’hui. Je serai éternellement reconnaissant à Alex Sanderson [directeur sportif], aux propriétaires, aux entraîneurs, aux joueurs et aux supporters pour leur confiance. »
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