Publié le 26 décembre 2025 à 01:54:00. L’Arabie saoudite continue d’attirer les stars du football européen. L’attaquant italien Mario Balotelli, champion d’Europe en 2010, serait dans le viseur d’Al Ettifaq, quelques mois après l’arrivée de Cristiano Ronaldo dans le championnat saoudien.
À l’approche du mercato de janvier, le club d’Al Ettifaq s’intéresserait de près à l’attaquant italien Mario Balotelli, selon des informations rapportées par le journaliste Nicolo Schira et relayées par Mundo Deportivo. Cette potentielle arrivée s’inscrirait dans la stratégie du championnat saoudien de recruter des joueurs de renom.
Al Ettifaq occupe actuellement la septième place du classement de la Ligue professionnelle saoudienne (15 points sur 30 possibles, avec quatre victoires, trois nuls et trois défaites). L’équipe est à douze points du leader, Al-Nassr, le club de Cristiano Ronaldo, qui a remporté l’ensemble de ses neuf matchs disputés jusqu’à présent. L’arrivée de Balotelli pourrait renforcer l’attaque du club en vue de la saison 2025-26.
Âgé de 35 ans, Balotelli a connu des périodes fastes en Europe, portant les couleurs de clubs prestigieux tels que l’AC Milan, Manchester City et Liverpool. Il a notamment remporté la Ligue des champions de l’UEFA en 2010 avec l’Inter Milan. Cependant, sa carrière a connu des hauts et des bas ces dernières années.
Depuis 2018, l’attaquant italien a enchaîné les expériences dans différents clubs, notamment Brescia, Monza et Sion (Suisse), sans parvenir à s’imposer durablement. Son dernier passage, à Gênes dans le championnat italien de Serie A, a été bref (six matchs disputés, aucun but marqué) lors de la saison 2024-25. Il est actuellement sans contrat et n’a pas participé à un match officiel depuis un an.
Balotelli est également connu pour son caractère bien trempé et ses frasques en dehors des terrains. Lors de son passage à l’Inter Milan, il a été entraîné par José Mourinho, qui l’a décrit comme « ingérable », tout en reconnaissant son talent.
« Nous avions une bonne relation, mais nos personnalités étaient difficiles à gérer. Nous avons eu des conflits d’idées. »
Mario Balotelli
L’attaquant italien se souvient d’une dispute avec son entraîneur avant un match contre Catane : « Une fois, je me suis disputé avec lui à Appiano (le centre d’entraînement de l’Inter) avant un match contre Catane. Je ne me souviens pas de la raison, mais je suis descendu du bus, je suis monté dans la voiture et je suis rentré chez moi. » Ces incidents ont souvent entaché son image et rendu difficile la poursuite d’une carrière au plus haut niveau.
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