BOSTON – Après avoir retrouvé le chemin des séries éliminatoires pour la première fois depuis 2021, les Red Sox de Boston abordent l’entre-saison avec un optimisme renouvelé, forts d’une équipe en progression et d’une fenêtre de compétition qu’ils entendent bien exploiter pleinement.
Le directeur général Craig Breslow a souligné lundi, lors de la conférence de presse de fin de saison, que l’objectif principal sera de consolider l’effectif, en particulier au niveau de la rotation des lanceurs, tout en continuant à développer les jeunes joueurs qui ont déjà prouvé leur valeur cette année. « Nous avons beaucoup discuté de l’ouverture d’une période de compétition, et nous y sommes », a-t-il déclaré.
L’avenir de plusieurs joueurs clés est en suspens. Le lanceur droitier Lucas Giolito, arrivé en cours de saison et auteur d’une fiche de 10 victoires pour 4 défaites avec une moyenne de points mérités de 3,41 en 26 départs, pourrait voir son option mutuelle activée. Il avait cependant dû quitter les rangs de l’équipe en fin de saison en raison d’une gène au coude.
Le troisième but vétéran Alex Bregman et l’arrêt-court Trevor Story, tous deux détenteurs d’options de joueur, devront également prendre une décision. Bregman, qui a signé un contrat de trois ans pour 120 millions de dollars (environ 110 millions d’euros) en février, pourrait devenir agent libre après les saisons 2025 et 2026. Story, engagé en mars 2022 pour six ans et 140 millions de dollars (environ 128 millions d’euros), a une option de joueur qui, si elle est exercée, donnerait aux Red Sox la possibilité d’activer une option d’équipe et de porter le contrat à 160 millions de dollars (environ 146 millions d’euros) sur sept saisons.
Breslow s’est refusé à commenter l’état des négociations avec l’agent de Bregman, Scott Boras. « Alex a évidemment le droit, comme stipulé dans son contrat, d’opter pour une sortie, et il fera ce qui est le mieux pour sa famille », a-t-il expliqué. « Cela dit, je ne manquerai aucune occasion de souligner ses contributions sur le terrain, dans le vestiaire, auprès de l’équipe d’entraîneurs et de la direction. Chaque conversation que nous avons eue m’a appris quelque chose sur l’impact et l’influence qu’il a eus sur ses coéquipiers. »
La progression des jeunes joueurs, comme le voltigeur recrue Roman Anthony et l’infielder Marcelo Mayer, dont les saisons ont été écourtées par des blessures, a également été un point positif. L’entraîneur Alex Cora a exprimé son optimisme quant à l’avenir des jeunes lanceurs, notamment Connelly Early, qui a pu goûter à l’ambiance des séries éliminatoires.
« Je pense que nous avons fait les bons pas dans la bonne direction », a déclaré Cora. « La saison dernière, pendant la saison, tant du point de vue de la direction que de ce que nous avons fait sur le terrain. C’était une équipe bien meilleure que ces dernières années. Mais ce qui m’enthousiasme pour l’entre-saison, c’est le potentiel de nos lanceurs… Ce que nous avons en matière de développement des joueurs est réel. »
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