Les victoires électorales locales de Reform UK ont vu les adolescents en charge des services publics vitaux, dont un jeune de 19 ans qui supervise les services aux enfants et à la famille alors qu’il était encore à l’université.
Deux mois après les élections auxquelles le parti de Nigel Farage a pris le contrôle global de 10 conseils, des préoccupations ont été soulevées concernant l’expérience des candidats qui ont été nommés à des postes avec une grande responsabilité.
À Leicestershire Le conseil du comté, le conseiller de réforme Charles Pugsley, 19 ans, a été nommé membre du Cabinet pour les enfants et les services familiaux.
L’élévation de Pugsley a causé une préoccupation particulière, tout comme celle de Joseph Boam, un homme de 22 ans qui a été a fait le chef du conseil adjoint et a remis le portefeuille de soins sociaux pour adultes, bien qu’il ait déjà exprimé l’opinion selon laquelle «la dépression n’est pas réelle».
Les deux sont des défenseurs d’une politique de réforme qui empêcherait le conseil de piloter des emblèmes communautaires tels que la fierté et les drapeaux des personnes handicapées sur la propriété du Conseil.
Plus de 100 travailleurs sociaux Et d’autres employés du Conseil ont maintenant signé une lettre condamnant la politique, qui allègue «promeut l’exclusion et la marginalisation».
Selon le groupe de campagne anti-extremisme, Hope Not Hate, un compte semblant appartenir Boam avait fréquemment retweeté et publié Éloge apparent pour l’influenceur misogyne Andrew Tate d’un compte de médias sociaux désormais supprimé.
Une autre affirmation du même compte que «la dépression n’est pas réelle» a suscité des inquiétudes parmi les autres conseillers qui ont écrit au leader de la réforme au Leicestershire. Boam aurait rejeté l’allégation comme des «fausses nouvelles».
Les nouvelles de leur nomination suivent celle de George Finch, 18 ans, qui est devenu le chef intérimaire du Conseil voisin du comté de Warwickshire un an seulement après avoir terminé ses niveaux A.
Leur manque relatif d’expérience a provoqué un malaise à travers la fracture politique. Deborah Taylor, conseillère conservatrice et chef de l’opposition qui était le précédent membre du cabinet pour les enfants et les familles du Leicestershire, a remis en question leurs qualifications pour occuper des rôles supervisant les services qui expliquent plus que plus que 70% du budget de 616 millions de livres sterling du Conseil.
«Je suis un grand champion des jeunes et des jeunes conseillers, mais ce qui me préoccupe vraiment, c’est que les nouveaux jeunes conseillers devraient être nourris plutôt que d’être jetés à la fin de ce qui peut être un rôle assez complet où il y a une exposition à un réel traumatisme et à des décisions difficiles», a-t-elle déclaré.
«Plutôt que de l’âge, il s’agit d’expérience politique et de vie, que ce soit comme quelqu’un a travaillé ou même en tant que parent ayant une connaissance des pressions des ménages.»
Les préoccupations ont été reproduites par les travailleurs sociaux du Conseil.
« Il y a une certaine confiance qu’une grande partie de ce qui est livré ne peut pas être modifiée car elle est statutaire et sous-tendue par la législation. Mais il y a des domaines que des ressources étaient allouées sur une base de » dépenses pour économiser « , comme les interventions précoces pour les familles qui, par exemple, ont pu se retirer de multiples enfants », a déclaré l’un d’eux.
«C’est un domaine où ces dépenses ont vraiment porté leurs fruits et il y aurait beaucoup de souci de ce qui est bricolé avec ou même coupé.»
Julia Ross, présidente de la British Association of Social Workers, a déclaré: «Les membres principaux des services sociaux pour enfants et adultes dans les autorités locales sont des rôles très importants qui portent la responsabilité de gérer des centaines de millions de livres.
«Alors que nous reconnaissons et apprécions les nouvelles perspectives que les jeunes apportent souvent, idéalement, les candidats devraient avoir une expérience dans l’administration de ces départements complexes, ainsi qu’une connaissance pratique de leur devoir statutaire de soutien, ce qui est souvent, les personnes les plus vulnérables de notre société.»
Pugsley et Boam ont participé à leur rôle alors que la réforme s’est engagée à offrir des économies d’efficacité «Doge» de style Elon Musk dans les conseils, même si de nombreux services ont été coupés à l’os au cours des dernières années.
Aucun des deux n’a répondu aux invitations à commenter, bien qu’ils aient utilisé leurs comptes X pour répondre aux critiques.
«Certains disent que je suis jeune. Je dis que c’est exactement ce dont ce rôle a besoin. Je comprends les défis auxquels les jeunes sont confrontés aujourd’hui parce que je suis là. Maintenant, je m’assure que les jeunes voix sont entendues», Pugsley tweeté.
Mais cela a été remis en question. Naomi Bottomley, une conseillère verte, a déclaré: « Je sais que Charles Pugsley a fait allusion à l’idée qu’il sait plus sur ce dont les enfants ont besoin parce qu’il est jeune. Mais il est également allé dans une école privée et est propriétaire, donc je ne suis pas sûr qu’il ait la même expérience que de jeunes vulnérables. »
Pugsley, étudiant en informatique à l’Université de Nottingham, est enregistré chez Companies House en tant que directeur de deux entreprises qui répertorient leur entreprise comme let ou le fonctionnement de l’immobilier.
Lui et Boam, ainsi que Finch dans le Warwickshire, reflètent également une campagne de Nigel Farage pour tirer parti du soutien parmi les électeurs de la génération Z, avec la popularité du parti Souffrant des hommes de 18 à 24 ans.
Preet Gill, un député travailliste de Birmingham qui a exprimé son inquiétude concernant le rôle de Finch en tant que leader à Warwickshirea déclaré que les nominations indiquaient comment la réforme aborderait le gouvernement.
«C’est une copie carbone de la façon dont Farage fonctionne. Ils ont fait beaucoup de bruit de la politique de la performance et de la perturbation, plutôt que de dire ou de faire quoi que ce soit de substance en matière de livraison, ou de savoir comment fournir des soins sociaux pour adultes ou des services pour enfants.»