L’Américaine Taylor Townsend a créé la surprise à l’US Open ce vendredi soir en éliminant la jeune Russe Mirra Andreeva, tête de série numéro 5, en deux manches (7-5, 6-2). Cette victoire permet à Townsend d’accéder au quatrième tour à New York, une première depuis 2019, et confirme son excellente forme actuelle.
Townsend, classée 139e mondiale, a d’abord dû surmonter un début de match difficile face à Andreeva, quart de finaliste à Wimbledon. Après avoir concédé un break initial dans le deuxième set, elle a rapidement repris le contrôle, enchaînant trois jeux consécutifs pour prendre l’ascendant.
Visiblement déstabilisée, la jeune Russe de 18 ans a affiché un certain découragement, tandis que Townsend, plus expérimentée, a fait preuve d’une grande intelligence de jeu et d’une puissance impressionnante. Son revers et son service se sont avérés particulièrement efficaces pour contenir les attaques de son adversaire.
« Bon sang, ça fait du bien », a déclaré Townsend après sa victoire. « Tout ce que je vais dire, c’est bienvenue dans la série. J’ai travaillé beaucoup dur. » Elle a également tenu à dédier ce succès à son entraîneur, avec qui elle a « versé du sang, de la sueur et des larmes », ainsi qu’à son fils, AJ, qui avait annoncé à ses camarades de classe qu’il viendrait la soutenir à New York.
Townsend s’est montrée particulièrement agressive, remportant 21 points sur 29 et réalisant 23 coups gagnants contre seulement six pour Andreeva. Cette performance contraste avec son match précédent, remporté 7-5, 6-1 contre Jelena Ostapenko, qui avait été marqué par une altercation à l’issue de la rencontre. Townsend avait alors accusé son adversaire de lui avoir manqué de respect.
« Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont soutenu au cours de ces dernières 48 heures. C’est plus grand que moi », a-t-elle affirmé, faisant référence à cet incident. « C’est une question de message, c’est une question de représentation. Il s’agit d’être audacieux et d’être capable de se présenter comme soi-même, et je pense que ce soir, vous avez vu le vrai Taylor Townsend. »
Avec cette victoire, Townsend rejoint les Américaines Jessica Pegula (tête de série n°4) et Ann Li au quatrième tour. Elle affrontera dimanche la Tchèque Barbora Krejčíková. Bien qu’elle n’ait jamais dépassé le quatrième tour dans un tournoi du Grand Chelem, Townsend a déclaré qu’elle ne comptait pas changer son approche.
« Nous sommes engagés dans cette équipe », a-t-elle conclu. « Rien ne va changer… le travail n’est pas terminé. Je suis contente de ce que j’ai fait ce soir, mais nous restons occupés et nous continuons ici à New York. »
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