Publié le 14 janvier 2024 à 18h45. Manchester United a sombré face à Brighton (2-1) en FA Cup, accentuant la crise du club mancunien alors qu’il est toujours à la recherche d’un nouveau manager.
- L’élimination en FA Cup s’ajoute à une saison décevante pour Manchester United, qui a déjà quitté la Coupe de la Ligue anglaise.
- L’entraîneur par intérim Darren Fletcher reconnaît les difficultés du club, mais appelle à ne pas renoncer à la saison.
- Arsenal s’est qualifié pour le prochain tour grâce à un triplé de Gabriel Martinelli face à Portsmouth (4-1).
La défaite à Old Trafford, dimanche, face à Brighton (2-1), a sonné le glas pour Manchester United en FA Cup. Un revers qui intervient en pleine période de turbulences pour le club, après le limogeage de son entraîneur. L’ancien attaquant de United, Danny Welbeck, a inscrit le but décisif à la 64e minute, tandis que Benjamin Sesko n’a offert qu’un maigre espoir aux Red Devils avec un but tardif.
Darren Fletcher, désormais à la tête de l’équipe par intérim, a admis que le club traversait une période difficile.
« Ce n’est probablement pas ce que les fans veulent entendre, car Manchester United a l’habitude de gagner des coupes et de se battre pour le titre de Premier League. Je vous lance le défi de ne pas gâcher la saison. »
Darren Fletcher, entraîneur par intérim de Manchester United
Il a toutefois souligné qu’il était trop tôt pour tirer des conclusions définitives, la qualification pour la Ligue des champions restant un objectif atteignable.
Cette élimination en FA Cup est la deuxième déconvenue consécutive en compétitions nationales pour Manchester United, après une sortie prématurée et humiliante face à Grimsby, club de quatrième division, en Coupe de la Ligue anglaise. Avec seulement 40 matchs officiels prévus cette saison, le club risque de connaître une saison particulièrement courte pour une équipe de son standing.
La seule chance de décrocher un titre cette saison repose désormais sur la Premier League, où Manchester United occupe actuellement la septième place, à 17 points du leader Arsenal, avec 17 matchs à disputer. Une remontée spectaculaire serait nécessaire pour espérer contester le titre.
La direction du club étudie plusieurs pistes pour confier le poste d’entraîneur à long terme. Parmi les noms évoqués figurent ceux d’anciens joueurs emblématiques tels qu’Ole Gunnar Solskjær et Michael Carrick, ainsi que Darren Fletcher lui-même et l’ancien attaquant Ruud van Nistelrooy.
Parallèlement, Arsenal a réalisé une performance convaincante en disposant de Portsmouth (4-1) grâce à un triplé de Gabriel Martinelli. Le Brésilien a inscrit ses trois buts en l’espace de quelques minutes, permettant à son équipe de se qualifier pour le prochain tour. Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, s’est félicité de la réaction de son équipe après avoir concédé l’ouverture du score.
« C’est toujours difficile d’entrer dans ces stades, surtout quand on encaisse le premier but, mais on a réussi à renverser la situation, ce qui me rend très heureux. »
Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal
Arsenal, détenteur de 14 titres en FA Cup, espère retrouver le chemin de la victoire dans cette compétition, après son succès en 2020. Le club londonien est toujours en course sur quatre fronts : Premier League, Ligue des Champions, Coupe de la Ligue anglaise et FA Cup.
Dans les autres matchs du troisième tour de la FA Cup, Mansfield, club de troisième division, a créé la surprise en battant Sheffield United (4-3), tandis que Norwich a écrasé Walsall (5-1) avec un triplé de Jovon Makama. West Ham a dû attendre la prolongation pour se défaire de QPR (2-1), et Hull a éliminé Blackburn aux tirs au but (4-3).
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