S’il y avait des préoccupations précoces concernant la capacité de Hatton à atteindre le sommet, c’était une faiblesse autour de ses yeux. Les coupes apparaissent dans des combats qui étaient presque aussi mauvais que ceux qu’il a fabriqués sur ses propres doigts avec un couteau tout en essayant d’adapter les tapis.
Les chirurgies finiraient par aider et, alors que les victoires continuaient de s’accumuler, les titres sont venus.
Sa victoire sur Eamonn Magee de Belfast en 2002, lorsque Hatton s’est retiré de la toile, a montré une certaine vulnérabilité mais aussi du caractère alors qu’il mordait pour remettre le combat en sa faveur.
Manchester savait qu’ils avaient un héros. La plus grande arène intérieure de la ville était régulièrement remplie pour ses combats, mais les promoteurs auraient pu le vendre 10 fois pour ce qui était, sans aucun doute, le point culminant de la carrière de Hatton en 2005 lorsqu’il a affronté le roi léger Kostya Tszyu.
Mise en scène aux premières heures du matin pour s’adapter à la télévision américaine, l’atmosphère à l’intérieur du lieu appartient au folklore sportif britannique. Cela a inspiré Hatton à mettre les performances d’une vie et, non seulement, battre l’homme considéré comme numéro un à 10 pierre, mais aussi briser son testament à tel point qu’il n’est pas sorti pour le tour final. Les célébrations ont duré des jours. Peut-être des semaines.
Ce qui a rendu Hatton différent des autres stars du sport, c’est que beaucoup de ces célébrations étaient avec ses amis et ses fans.
Des nuits comme la sienne – pour le mettre en termes polis – «pas très belle chemise», les nuits sont devenues une routine après les victoires.
Lorsque les stars sont venues visiter, même Oscar de la Hoya, ils ont aussi souvent traité les délices des pubs locaux à Hyde autant que les bars à cocktails flash du centre-ville de Manchester.
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