À 46 ans, la légende de la boxe Manny Pacquiao envisage un retour sur le ring en janvier 2026, avec le champion des poids welters de la WBA, Rolando “Rolly” Romero, dans le viseur. Cette potentielle confrontation marquerait une nouvelle étape dans la carrière exceptionnelle du boxeur philippin, qui continue de défier les limites de l’âge dans le monde de la boxe.
Selon Sean Gibbons, conseiller de longue date de Pacquiao, les discussions pour organiser ce combat en janvier sont déjà en cours. « Nous aurions aimé combattre à nouveau avant la fin de l’année, mais le calendrier ne le permettait pas », a-t-il déclaré. « 2026 sera une nouvelle année avec de nouveaux départs et, espérons-le, un nouvel adversaire. Je pense que le moment idéal pour Manny pour faire une déclaration de retour est janvier, et je pense que l’adversaire parfait est Rolly Romero. »
Pacquiao, dont le palmarès compte 62 victoires, 8 défaites et 3 matchs nuls (avec 39 victoires par KO), avait disputé son dernier combat en juillet, un match nul majoritaire contre Mario Barrios, champion WBC des 147 livres. Il ambitionne de battre son propre record et de devenir le boxeur le plus âgé à remporter un titre de poids welter.
Parallèlement à ses projets sportifs, Pacquiao se lance dans la promotion de combats aux États-Unis avec Manny Pacquiao Promotions. La première carte de combat, prévue le 29 novembre au Pechanga Resort Casino à Temecula, en Californie, marquera les débuts professionnels de son fils aîné, Manny “Jimuel” Pacquiao Jr., face à un adversaire dont le nom n’a pas encore été révélé.
Jimuel Pacquiao Jr., âgé de 24 ans, a passé trois ans dans les rangs amateurs et s’entraîne actuellement au célèbre gymnase Wild Card de Los Angeles, sous la direction de Marvin Somodio.
« C’est un honneur d’apporter Manny Pacquiao Promotions aux États-Unis », a déclaré Pacquiao dans un communiqué. « Le 29 novembre marque un nouveau départ chargé de promesses. »
La soirée du 29 novembre sera également marquée par un combat éliminatoire pour le titre de poids plume de la WBO (World Boxing Organization) à 12 rounds entre Elijah Pierce (21 victoires – 2 défaites, 17 KO) et Lorenzo Parra (23 victoires – 1 défaite – 1 match nul, 17 KO).
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