Publié le 15 janvier 2026 à 14h18. RTÉ célèbre un siècle de radio en Irlande en diffusant en direct depuis le bureau de poste général (GPO) de Dublin, un lieu emblématique de l’histoire de la radiodiffusion publique dans le pays.
- RTÉ Radio 1, Raidió na Gaeltachta, RTÉ 2fm et Lyric FM diffusent des programmes en direct depuis le GPO toute la journée, du matin au soir.
- Le GPO a été le premier lieu de transmission de la radio irlandaise en 1928 et a abrité Radio Éireann jusqu’en 1976.
- Un timbre commémoratif a été émis par An Post pour marquer cet anniversaire historique.
Cent ans après les premiers pas de la radio irlandaise, RTÉ rend hommage à son histoire et à son rôle dans la vie culturelle du pays. La journée de diffusion spéciale depuis le GPO, qui a débuté ce matin avec RTÉ 2FM Breakfast et s’est poursuivie avec Today with David McCullagh sur RTÉ Radio 1, vise à replonger les auditeurs dans les moments clés de cette aventure radiophonique.
Le 1er janvier 1926, à 19h45, la station 2RN, l’ancêtre de RTÉ, lançait sa première émission de radio publique. À l’époque, la radio était un luxe, accessible à seulement 1 % de la population, avec un coût d’environ dix livres pour l’achat d’un récepteur, et quatre livres supplémentaires pour le microphone ou l’antenne. Le salaire moyen étant d’une livre par semaine, l’acquisition d’un poste de radio représentait un investissement considérable.
L’historien de la radio, John Bowman, a souligné les défis des débuts de la radiodiffusion en Irlande, où le nombre de récepteurs était limité et les ressources rares.
« Il était très difficile de couvrir les débuts de la radio en Irlande, car très peu de personnes possédaient des radios et les ressources étaient limitées. »
John Bowman, radiodiffuseur, historien et auteur
Il a également mis en avant l’importance des commentaires sportifs comme l’une des premières réussites de RTÉ.
La radio a joué un rôle crucial dans la promotion de la musique traditionnelle irlandaise. Selon M. Bowman,
« La radio a eu un impact extraordinaire et cela était à la fois historiquement important car les premiers enregistrements de musiciens clés étaient capturés et ensuite nourris. »
John Bowman, radiodiffuseur, historien et auteur
L’archiviste et auteure Caitriona Crowe a salué l’engagement de RTÉ dans la préservation de son patrimoine musical.
« Cela fait partie de la constitution d’archives de choses qui autrement auraient été perdues. RTÉ mérite d’être grandement félicitée pour la façon dont elle a préservé et rendu accessibles des hectares et des hectares de bandes et de disques en acétate et tout le reste, de sorte que nous ayons des enregistrements de personnes qui sont maintenant mortes et disparues, une collection de chansons en particulier qui est probablement unique en Europe. »
Caitriona Crowe, archiviste et auteure
Les premières années de 2RN ont été marquées par des contraintes budgétaires et administratives. Le professeur d’histoire irlandaise moderne à l’UCD, Diarmuid Ferriter, a expliqué que le ministre des Postes et Télégraphes de l’époque, JJ Walsh, avait dû accepter une recommandation du Dáil pour faire de 2RN un service de radiodiffusion d’État.
« Ce qui signifie que les premiers diffuseurs étaient des fonctionnaires. Ils travaillaient sous toutes les contraintes auxquelles les fonctionnaires doivent travailler. »
Diarmuid Ferriter, professeur d’histoire irlandaise moderne à l’UCD
La production radiophonique était alors principalement constituée de musique live, avec seulement cinq minutes d’informations et cinq heures et demie d’émissions quotidiennes.
Le programme de la journée spéciale au GPO se poursuit avec Full Score with Liz Nolan sur RTÉ Lyric FM à 13h, qui accueillera l’Army No. 1 Band, le groupe qui a joué la première musique diffusée sur 2RN. Le ténor Gavan Ring interprétera également des chansons issues de cette première émission de 1926. Tús Áite de RTÉ Raidió na Gaeltachta, présenté par Fachtna Ó Drisceoil, prendra le relais à 17h, avec des conversations sur l’histoire de la radio, des extraits d’archives et des témoignages d’invités spéciaux. Enfin, The Arena sur RTÉ Radio 1 conclura la journée avec un programme spécial mettant en vedette des musiciens et des écrivains, dont le romancier lauréat du Booker Prize Paul Lynch, Christine Dwyer Hickey et Colm Bairéad d’An Cailín Ciúin.
Les prévisions météorologiques de RTÉ seront également diffusées en direct depuis le GPO tout au long de la journée. An Post a également marqué l’occasion en émettant un timbre spécial représentant une antenne entourée de signaux de transmission.
Le ministre des Communications, Patrick O’Donovan, a souligné l’importance de la radio dans l’histoire irlandaise.
« Lorsque 2RN a commencé à émettre, cette nation n’en était qu’à ses balbutiements, dans les premières années de son indépendance, et avec des ressources limitées, l’État a donné la priorité à la recherche et au partage d’une nouvelle voix pour la nation. »
Patrick O’Donovan, ministre des Communications
Il a ajouté que la radio restait un média essentiel et populaire en Irlande aujourd’hui.
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