Publié le 26 octobre 2023 14:35:00. Oisin Murphy, jockey de plat, décrochera samedi à Ascot son cinquième titre de champion de Grande-Bretagne, mais son entourage s’inquiète des conséquences de sa compétitivité extrême sur sa santé et son équilibre personnel.
- Oisin Murphy sera officiellement couronné champion de Grande-Bretagne lors de la Journée des Champions à Ascot.
- Des problèmes récurrents, notamment des sanctions pour consommation de cocaïne, infractions aux règles sanitaires liées à la Covid-19 et conduite en état d’ivresse, ont jalonné sa carrière.
- Son entourage, notamment chez Qatar Racing, exprime son inquiétude quant à sa capacité à gérer la pression et à trouver un équilibre en dehors des courses.
La consécration sportive approche pour Oisin Murphy. Le jockey irlandais de 30 ans sera sacré champion de Grande-Bretagne pour la cinquième fois ce samedi, lors de la prestigieuse Journée des Champions qui se déroulera à Ascot. Cependant, cette réussite sportive est assombrie par des préoccupations grandissantes concernant son bien-être personnel.
Le parcours d’Oisin Murphy, bien que brillant, a été marqué par plusieurs incidents. En 2020, il a écopé d’une suspension de trois mois après un test positif à la cocaïne. Sa défense, invoquant une contamination involontaire via sa compagne, avait été acceptée. Il a ensuite été interdit de courir pendant 14 mois pour non-respect des règles sanitaires liées à la pandémie de Covid-19. Plus récemment, en juillet dernier, il a été condamné à une amende de 70 000 £ (environ 82 000 €) et à une interdiction de conduire de 20 mois pour avoir dépassé la limite d’alcoolémie après un accident de voiture survenu en avril.
Dans une interview récente accordée au Daily Telegraph, Murphy a admis avoir rechuté l’année dernière après une période de trois ans d’abstinence.
« L’alcool est une échappatoire. Si je pouvais boire comme une personne normale, ce serait merveilleux »,
Oisin Murphy
a-t-il déclaré, ajoutant :
« Malheureusement, j’apprécie en quelque sorte l’évasion que procurent les premiers verres et j’apprécie les cinq ou dix suivants, puis j’oublie d’arrêter. »
Oisin Murphy
Malgré ces difficultés, son entourage reste solidement derrière lui. David Redvers, directeur des courses chez Qatar Racing, insiste sur le fait qu’il n’a jamais été question de le lâcher. L’entraîneur Andrew Balding partage ce sentiment.
« Il fait partie de la famille, car nous travaillons ensemble en tant qu’amis et collègues depuis près d’une douzaine d’années »,
David Redvers
explique Redvers.
« On ne se contente pas de confier des amitiés ou des responsabilités à un ami, en particulier à quelqu’un comme lui et à la pression qu’il se met car son travail lui coûte cher. »
David Redvers
Redvers souligne la capacité à avoir des discussions franches avec Murphy, même sur des sujets délicats. Il évoque également la relation étroite entre le jockey et Cheikh Fahad al-Thani, propriétaire de Qatar Racing. Il insiste sur le sérieux avec lequel l’équipe Balding prend en compte les responsabilités qui leur incombent.
Redvers observe avec une pointe d’ironie que, bien que Murphy ne boive pas, il « fume probablement trop de cigarillos ». Il estime que le principal défi du champion est de trouver des sources de satisfaction en dehors des courses. Il décrit Murphy passant des soirées seul à regarder des films comme « Gladiator » tout en buvant de la vodka.
« Son plus grand défi est de trouver un bonheur personnel qui ne nécessite pas de monter sur un autre vainqueur »,
David Redvers
affirme Redvers.
« Je ne suis pas sûr qu’être champion jockey soit propice à une relation stable, mais on imagine que cela et la vie de famille dans le temps doivent être la clé. »
David Redvers
Murphy a lui-même évoqué la pression qu’il ressent, rappelant les accidents graves dont ont été victimes d’autres jockeys de renom, comme Lester Piggott et Willie Carson. Le cas de Graham Lee, victime d’une paralysie suite à un incident dans les stalles de départ en 2023, est également préoccupant. Redvers nuance cependant :
« Je ne crois pas que les préoccupations (de Murphy) tournent autour de la peur des blessures ou de la mort, même si des accidents comme celui du pauvre Graham Lee doivent vous préoccuper quelque part. »
David Redvers
Il ajoute :
« Dans son cas, c’est la peur de perdre, de se tromper ou de rater une course sur laquelle il aurait dû gagner. »
David Redvers
Redvers salue l’engagement de Murphy auprès des jeunes cavaliers, soulignant son talent pour les inspirer. Il reconnaît que ses récentes difficultés rendent la situation d’autant plus frustrante, mais insiste sur sa valeur.
« Il a le sentiment, à juste titre, qu’il a laissé tomber tout le monde »,
David Redvers
confie-t-il.
« Il profite toujours de chaque opportunité pour inspirer une génération d’enfants et pour son travail en selle et en dehors, il mérite absolument tous les applaudissements. »
David Redvers
Une leçon qu’il pourrait transmettre aux jeunes, selon Redvers, serait « sa force et sa conscience de sa position dans une course ». Il conclut :
« Comme tout le monde, il est faillible mais juste moins faillible que la plupart ! »
David Redvers